班超字仲升，扶風平陵人，是徐縣令班彪的小兒子。為人有遠大志向，不拘小節。并且在家孝順父母，常干辛苦的事，不以勞動為恥辱。能言善辯，粗覽歷史典籍。永平五年。哥哥班固被征召做校書郎，班超和母親跟到洛陽。家里窮，常給官府雇傭抄書來養家。長期的勞苦，(班超)曾經停下活，扔筆感嘆:"大丈夫沒有更好的志向謀略，應該模仿傅介子、張騫立功在異地，以得了封侯，怎么能長期在筆硯間忙碌呢?"旁邊的人都嘲笑他。班超說:"小人物怎么能了解壯烈之士的志向呢?"后來他奉命出使西域，最終立下了功勞，終于封了侯。