《湯姆叔叔的小屋》的主人公黑奴湯姆叔叔信奉基督教，逆來(lái)順受，并不愿反抗奴隸制，最后慘死在奴隸主的手里。而他的朋友，黑奴伊莉莎和她的丈夫哈里斯，從一開始就具有反抗精神。為了不讓自己的兒子被賣掉，伊莉莎帶著兒子逃跑了。這本書通過(guò)對(duì)湯姆和哈里斯夫婦這兩種不同性格黑奴的描述，告訴我們，逆來(lái)順受、聽從奴隸主擺布的湯姆難逃死亡的命運(yùn)，而敢于反抗敢于斗爭(zhēng)的喬治夫婦得到了新生《湯姆叔叔的小屋》對(duì)社會(huì)發(fā)展起到了巨大的積極作用。
★ 19世紀(jì)暢銷的小說(shuō)，被認(rèn)為是刺激1850年代廢奴主義興起的一大原因。
★《湯姆叔叔的小屋》是美國(guó)**部被廣泛傳閱的政治小說(shuō)，不僅政治影響巨大，而且在美國(guó)文學(xué)的發(fā)展史上也產(chǎn)生了巨大的影響，被稱為“黑人的《伊利亞特》”“美國(guó)抗議小說(shuō)的基石”。
第一章 一位善良的人
二月，一個(gè)天氣凜冽的傍晚，有兩位紳士坐在肯塔基州P城一間客廳里推杯換盞。他們身旁沒(méi)有仆人，彼此椅子也靠得很近，仿佛在一本正經(jīng)地商量什么事情。
不過(guò)，其中的一位，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，或許還夠不上紳士身份。這人矮小粗壯，五官委瑣，其貌不揚(yáng)，衣飾過(guò)分講究。粗糙肥胖的手指上戴了好幾枚戒指；身上佩戴一條沉甸甸的金表鏈，上面系著一串光怪陸離的大圖章。談得興濃的時(shí)候，習(xí)慣地把表鏈搖晃得丁當(dāng)作響。言談話語(yǔ)之中，還時(shí)不時(shí)夾帶著各種褻瀆神明的言詞。
他的談話對(duì)手謝爾比先生卻有一副紳士?jī)x表；他住宅的布置以及家務(wù)管理的情況，都表明他的家道小康，甚而至于殷實(shí)富裕。
“叫我看，事情就這么辦吧！”謝爾比先生說(shuō)。
“我可不能這樣做生意，謝爾比先生。”另一個(gè)說(shuō)。
“說(shuō)實(shí)話，黑利，湯姆不比尋常。無(wú)論怎么說(shuō)，肯定都抵得上這筆錢。他踏實(shí)可靠，又有本事，我整個(gè)莊園他都管理得井井有條。”
“你是說(shuō)像黑鬼子那樣可靠吧。”黑利說(shuō)著喝了一杯葡萄酒。
“那么，黑利，你想怎樣成交這筆生意？”謝爾比尷尬地沉默了一會(huì)兒說(shuō)。
“難道你就不能再勻上一個(gè)小子或者丫頭？”
“得得，我一個(gè)也勻不出來(lái)。”
這時(shí)門開了，一個(gè)二代混血①小男孩，大約四五歲的樣子，走進(jìn)了餐廳。
“嗨，吉姆·克婁！②”謝爾比先生說(shuō)著吹了一聲口哨，丟給他一把葡萄干。“撿起來(lái)吧。”
孩子一蹦三跳地朝獎(jiǎng)賞奔去。主人這時(shí)也朗朗大笑起來(lái)。“來(lái)，吉姆·克婁，給這位先生顯顯本事，學(xué)學(xué)得風(fēng)濕病的卡德喬大伯走路。”
轉(zhuǎn)眼之間，孩子靈活的手腳似乎殘廢得變了形。他駝起脊背，手里拄著主人的手杖，蹣蹣跚跚在屋里走著，并且學(xué)著老人的樣子，左一口右一口地吐著痰。
兩位紳士哈哈大笑起來(lái)。
“好，多棒的小后生！”黑利用手猛地拍了下謝爾比先生的肩膀。“搭上這個(gè)后生，我就了結(jié)這樁買賣。”
① 這里指有二分之一黑人血統(tǒng)的混血兒。
② 吉姆·克婁：原系對(duì)黑人的蔑稱，但這里是戲稱。
就在這當(dāng)兒，一個(gè)二代混血的年輕女人，年紀(jì)約在二十五歲上下，走進(jìn)屋里。
“什么事，伊麗莎？”主人問(wèn)道。她停下腳步，猶豫不決地望著主人。
“對(duì)不起，老爺，我找哈利。”孩子一個(gè)箭步，竄到她跟前，拿起罩衣邊沿里兜著的戰(zhàn)利品讓她看。
“好，那么把他帶走吧，”謝爾比先生說(shuō)。她于是懷里抱著孩子，急急忙忙退出屋去。
“老天哪，”黑利饞涎欲滴，轉(zhuǎn)身沖著謝爾比說(shuō)，“真是件好貨色！我平生見過(guò)的丫頭，少說(shuō)也得千把個(gè)，可沒(méi)有一個(gè)比這個(gè)漂亮。唉，這丫頭你打算怎么賣？”
“黑利先生，她不出賣，”謝爾比先生說(shuō)，“你就是拿出等身的黃金，我太太也不愿跟她分手。我說(shuō)不賣就不賣。”
“那么，你總得給我搭上那個(gè)小后生吧，”黑利說(shuō)。
“你要個(gè)孩子頂什么用？”謝爾比說(shuō)。
“我有個(gè)朋友打算買進(jìn)漂亮的小后生，養(yǎng)大了到市場(chǎng)上去賣。賣給有錢人，當(dāng)個(gè)聽差什么的。”
“我可不愿意賣掉他，”謝爾比先生若有所思，“不愿意把孩子從他媽媽手里奪走，先生。”
“哦，這我全懂。跟娘兒們打交道，我總是躲開她們。你把那女人支開一天或者一個(gè)禮拜左右怎么樣；那時(shí)候，事情就神不知鬼不覺地辦得利利索索——她回來(lái)時(shí)，一切都過(guò)去啦。你太太可以給她買副耳環(huán)，買件新衣服，或者買些小首飾，算作補(bǔ)償。”
“我看不行。”
“上帝保佑你，是不行！”黑利說(shuō)。
看來(lái)，這個(gè)話題引起了黑利的濃厚興趣；在謝爾比先生若有所思剝著橘子的時(shí)候，他又帶著恰到好處的躊躇滿志說(shuō)了起來(lái)。
“有一次，在新奧爾良，我就見過(guò)一個(gè)頂頂漂亮的丫頭給這么毀了。買她的那個(gè)家伙不想買她的孩子；可她生起氣來(lái)，懷里緊抱著孩子，嘟嘟囔囔，真叫人害怕。結(jié)果，他們搶走了她的孩子，又把她關(guān)起來(lái)，可她還是瘋瘋癲癲，嘮叨個(gè)沒(méi)完，不出一個(gè)禮拜就死啦。一千錢塊算白搭了，先生，只是由于缺少手段——事情就是這樣。發(fā)些慈悲，先生，這是我的經(jīng)驗(yàn)。我告訴你說(shuō)，先生，慈悲是我經(jīng)營(yíng)手段的頂梁柱。”
“那么，你是不是覺得你生意經(jīng)營(yíng)得好呢？”“嘖，當(dāng)然啦，先生，可以這樣說(shuō)。你瞧，但只做得到，我總是略微注意一下出手小孩子等等這類事情——把丫頭們帶走——這叫眼不見心不亂。等事情辦利落，又有補(bǔ)償?shù)霓k法時(shí)，她們自然就習(xí)慣了。”
“那么，”兩人剝了半天干果之后，黑利說(shuō)，“你看怎么辦？”
“這件事容我考慮考慮，跟我太太商量一下，”謝爾比先生說(shuō)，“同時(shí)哪，黑利，如果這件事悄悄進(jìn)行的話，那最好別讓鄰近的人知道，他們一旦知道了，從我這里買走奴隸的買賣就不會(huì)悄悄辦成了。”
“哦，不會(huì)，絕對(duì)不會(huì)，自然不讓人知道。不過(guò)，我告訴你，我可他媽的著急著哪，想盡快知道能辦到什么程度。”他說(shuō)著站起身來(lái)，披上大衣。
“那今晚六七點(diǎn)鐘你來(lái)一趟，我給你個(gè)答復(fù)。”謝爾比先生說(shuō)。接著黑利點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出大廳。
“我真想一腳把這個(gè)無(wú)恥的家伙踢到臺(tái)階下面去，”謝爾比見廳門關(guān)上后自言自語(yǔ)地說(shuō)，“可是，他知道他占了我多少上風(fēng)。然而現(xiàn)在，事情非如此不可了。伊麗莎的兒子也得這么辦。我明白，這件事得跟妻子爭(zhēng)執(zhí)一番，就是湯姆的事，她也會(huì)不依不饒的。欠了債沒(méi)想到會(huì)落個(gè)這樣的下場(chǎng)，唉！”
在肯塔基州，也許能夠見到最溫和的奴隸形式。在那里，不像它南邊各地區(qū)的農(nóng)事那樣，需要周而復(fù)始的緊張忙碌，主人也滿足于一種更加緩慢的聚財(cái)方式。然而，在這種景象之上，卻籠罩著一團(tuán)不祥的陰影——法律的陰影。根據(jù)這些法律，只要善良的主人遭遇破產(chǎn)、不幸或者死亡，就可以隨時(shí)改變奴隸的生活，使他們陷于痛苦。即使在管理得井井有條的奴隸制度下，奴隸也不會(huì)有美好或者值得企盼的生活。
謝爾比先生心地善良、和藹可親，對(duì)周圍的人平易而寬容，莊園上的黑人在物質(zhì)享受上，也從來(lái)不缺少什么東西。不過(guò)，他大手大腳地做過(guò)投機(jī)生意，結(jié)果蝕本甚巨，很多票據(jù)落到黑利手里。這條不大的消息，可以解釋為什么會(huì)有前面所述的那場(chǎng)談話。
然而，事有湊巧，伊麗莎朝門口走來(lái)時(shí)，聽到了談話，知道黑利正向主人出價(jià)買什么人。出來(lái)以后，她很想在門口停下來(lái)聽聽，可是，那時(shí)太太正在呼喚她，于是只好匆匆離去。不過(guò)，她仍然認(rèn)為自己聽到的是要買她的兒子——難道聽錯(cuò)了？她的心提到了嗓子眼，怦怦直跳，下意識(shí)之中抱緊了孩子。
“伊麗莎，你這個(gè)丫頭，今天哪里不舒服？”太太問(wèn)。
“哦，太太，”她說(shuō)，一邊坐在一把椅子上抽咽起來(lái)，“客廳里有個(gè)販賣奴隸的跟老爺說(shuō)話哩。”
“唉，傻孩子，就算有又怎么樣？”
“哦，太太，你看老爺會(huì)把我的哈利賣了嗎？”伊麗莎癱倒在椅子里，抽搐地哭泣著。
“把他賣掉？不會(huì)的，你這個(gè)傻丫頭！你知道老爺從來(lái)不跟那些南方販賣奴隸的打交道。只要奴仆們乖乖兒的，也從來(lái)不打算賣掉什么人。算啦，別難過(guò)啦。”
“好的，不過(guò)，太太，你怎么也不會(huì)同意——賣——賣——賣——”
“瞎說(shuō)，孩子，我當(dāng)然不會(huì)。你干嗎這樣說(shuō)話？”
聽到太太自信的口吻，伊麗莎一塊石頭落了地，開始給太太梳起頭來(lái)。
謝爾比太太是個(gè)高貴的女人，既富有理性又具有道德情操。人們往往認(rèn)為，肯塔基女人的特點(diǎn)在于心靈上的寬宏，但謝爾比太太還具有高尚的道德宗教情感，并且把這些情感身體力行、付諸實(shí)現(xiàn)。丈夫雖然沒(méi)有表白自己有什么宗教品格，但對(duì)她的見解卻似乎有些敬畏。自然，對(duì)于妻子為了仆人的舒適、教育和上進(jìn)所做的種種善行，他絲毫不去約束。比方說(shuō)，伊麗莎就是太太從小養(yǎng)大成人的，可謂太太的掌上明珠。這里，我們所描繪的伊麗莎，并不是出自幻想的素描，而是出自記憶。因?yàn)槎嗄暌郧埃覀冊(cè)?jīng)在肯塔基見過(guò)她。由于太太的庇護(hù)和照料，伊麗莎已經(jīng)發(fā)育成熟，嫁給了鄰近莊園上一個(gè)混血青年喬治·哈利斯。
于是，謝爾比先生跟奴隸販子談話以后，心頭最沉重的負(fù)荷，在于必須向妻子透露擬議中的安排，在于必然遭到的糾纏和反對(duì)，而他也相信肯定會(huì)出現(xiàn)這種情況的。
然而，謝爾比太太對(duì)于丈夫的尷尬處境一無(wú)所知，而只了解他那大度仁慈的脾性。因此，面對(duì)伊麗莎的疑團(tuán)，她一點(diǎn)兒都不信以為真，而且，由于忙著準(zhǔn)備晚上出門拜客，這件事已經(jīng)被她完全置之腦后了。
