故事講述了性情古怪孤僻的小女孩瑪麗的父母雙亡后，生活在姨父神秘陰沉的大房子里，一次神奇的經歷，使瑪麗闖入久已禁閉且荒蕪的花園?，旣悺⑥r家小子狄肯和常年被關在陰暗房間里病態的少爺柯林，找到了開啟快樂的鑰匙，和花園經歷了一次詩意的復活。

瑪麗·林洛克斯被送到密塞威特莊園去跟她叔叔一起住的時候，所有人都說她是自己見過的長得不招人喜歡的孩子。這是真的。她的臉蛋瘦瘦小小，身體也瘦瘦小小，頭發又細又干，臉上還老是帶著不高興的表情。她的頭發發黃，小臉兒也發黃，因為她出生在印度，一年到頭不是這毛病就是那毛病的。她的爸爸在英國政府機構工作，整天都很忙，自己也愛生病。她的媽媽是個大美人，整天只想著參加舞會，自己玩得開心，根本不想要一個小孩子。所以，瑪麗一出生就被交給奶媽照料。奶媽明白，如果想要讓太太高興，就得盡量不讓她看見這小娃娃。因此，瑪麗還是一個又丑又愛哭鬧、并且容易生病的嬰兒時，就被帶著離媽媽遠遠的。當她成了一個既容易生病又愛哭鬧的小孩子時，還是離媽媽遠遠的。在家里，她只熟悉奶媽和其他當地仆人那黝黑的面孔。他們總是順著她，她想怎樣就怎樣，因為如果太太聽見她的哭鬧聲就會生氣?，旣惖搅肆鶜q的時候，成了一個又殘暴又自私的孩子。來教她讀書寫字的英國女家庭教師特別不喜歡她，不到三個月就辭職了。后來的女教師們更是一個比一個走得快。如果不是瑪麗自己真的想讀書學習，她可能連字母都不認識。 瑪麗九歲時，有一天早晨熱得出奇，她醒來后感覺很不高興。當她看到床邊站著的仆人不是自己的奶媽時，就更不高興了。 “你來干什么？”她對那個不認識的女人說，“我不想要你在這兒，叫我的奶媽來?！?女人看起來很害怕，但她還是結結巴巴地說奶媽來不了了。在瑪麗大發脾氣、踢她打她的時候，她只是更害怕，不停地重復說奶媽不可能來照顧小姐了。 那天早晨的氣氛有點怪怪的。所有的事情都跟平常不一樣，好像有幾個當地仆人不見了，而瑪麗見到的仆人們都臉色灰白、表情恐懼，走路都急匆匆的或是鬼鬼祟祟的?？蓻]人跟她說什么，她的奶媽也沒來。那天上午始終沒人來理她，她只好到花園里去，自己在陽臺旁邊的樹底下玩了起來?！?她正在咬牙切齒地一遍又一遍地罵著時，聽到媽媽跟另外一個人來到了陽臺上。媽媽是跟一個英俊的年輕男子在一起，他們站著，說話聲音很低，很奇怪。瑪麗認識那個看起來像個大男孩的年輕人，聽說他剛從英國來，是一位非常年輕的官員。瑪麗盯著他看，不過大部分時間還是盯著自己的媽媽。每當她有機會見到媽媽時，都會這樣，因為太太——瑪麗就這樣稱呼媽媽——身材高挑勻稱，長得很美，還穿著非常漂亮的衣服。她鬈曲的頭發像絲綢一樣光滑，她的鼻子精致小巧，似乎對一切都不屑一顧，她的大眼睛里總是充滿著喜色。她所有的衣服都又薄又軟，瑪麗說過這些衣服全都是蕾絲花邊的。這個早晨，媽媽衣服上的蕾絲花邊似乎比以前更多，但她的眼睛里卻一絲喜色都沒有。那雙大眼睛里滿是恐懼，它們看著英俊的年輕官員的臉，像是在搜索著什么?！　　?“事情很糟糕嗎？是嗎？”瑪麗聽見媽媽說。 “很糟糕?！蹦俏荒贻p人回答的聲音有點顫抖，“非常糟糕，林洛克斯太太。你兩個星期以前就應該到山里去?！?太太不安地絞著雙手。 “噢，我早知道應該走！”她叫道，“我只是留下來去參加那個可惡的晚宴。我真是太傻了！” 就在這時，仆人住的地方傳來一陣號啕大哭。媽媽一把抓住年輕人的胳膊，瑪麗站在那里渾身發抖。號哭聲越來越大。 “怎么了？怎么了？”林洛克斯太太嚇得直喘氣。 “有人死了?！蹦贻p軍官說，“你不會告訴我，你的仆人中也暴發那種病了吧?！?“我也不知道!”太太大聲叫道，“跟我來！跟我來！”說著，她轉身跑進屋里。 可怕的事情發生了，這也使瑪麗明白了早晨那奇怪的氣氛是為什么。致命的霍亂暴發，人們大批大批地死去，像蒼蠅一樣。奶媽昨晚染上病，剛才就是因為她死了，棚屋里的仆人才放聲大哭。當天，又死了三個仆人，其他仆人都嚇得逃走了。滿屋子到處都是恐懼，隨時可能有人死去。 第二天，家里一片混亂，瑪麗躲在自己的兒童室里，大家都把她忘掉了。沒人想到她，也沒人需要她，奇怪的事情正在發生，可她一無所知?，旣惪抟粫?，睡一會兒。她只知道有人病了，她聽見了可怕的神秘的聲音。有一次她溜進餐廳，發現里面空無一人，桌上還擺著沒吃完的飯，椅子和盤子看起來像是被人匆匆忙忙推開的。瑪麗吃了些水果和餅干，她覺得有點渴，又喝了差不多滿滿的一杯葡萄酒。酒很甜，她也不知道它有多厲害。很快，她就覺得腦袋昏昏沉沉的，想睡覺。她回到兒童室，又把自己關在里面，被棚屋里傳來的哭喊聲和來來往往的腳步聲嚇得夠嗆。酒勁讓她很想睡覺，她躺到床上不久就呼呼大睡起來，很長一段時間什么都不知道。 她睡著的那段時間里發生了很多事情，可她一點兒也沒聽見哭喊聲，也沒聽見房子里的東西被搬進搬出的聲音。 她醒來后，躺在床上看著四周的墻。房子里非常安靜，她以前從沒發現家里有這么安靜過。她聽不見說話聲，也聽不見腳步聲。她想，是不是所有人的病都好了，麻煩已經結束。她還在想，奶媽死了，誰來照顧自己呢？應該會有新的奶媽來，可能她還會講一些新故事呢?，旣愐呀浡爡捔四切├瞎适隆Ｋ龥]有因為奶媽的死而哭泣。她不是那種感情豐富的小孩子，也從來不關心任何人。她被發生霍亂時的哭鬧聲、嘈雜聲和腳步聲嚇著了。她很生氣，因為沒人記得她還活著，所有的人都驚慌失措，根本想不起一個本來就沒人喜歡的小女孩。當霍亂襲來的時候，似乎所有的人都只想到自己。但現在既然所有的人都沒事了，應該有人想起她、來找她吧。 可是，沒人來。她躺在那兒等著的時候，房子里好像越來越安靜。她聽見墊子下面有窸窸窣窣的聲音。她往下面一看，發現是一條正在爬動的小蛇，它還用那寶石般亮晶晶的小眼睛看著她。她一點兒也不害怕，因為這個小東西沒有毒，不會傷害她，而且它看起來像是急于要離開這房間。她看著它從房門下溜了出去。 “太安靜了，太奇怪了，”她說，“聽聲音好像整幢房子只剩下我和小蛇?！?剛說完，她就聽見院子里響起腳步聲，接著，腳步聲來到陽臺。那是男人的腳步聲。他們來到陽臺，用低沉的聲音交談著。沒人迎接他們，也沒人跟他們說話。他們打開門，朝屋里看著。 “多讓人傷心?。　彼犚娪幸粋€聲音說，“那么漂亮、那么美麗的女人！我想孩子可能也一樣吧。我聽說她有個孩子，但沒人見過她?！?幾分鐘之后，當他們打開兒童室的房門時，瑪麗正站在屋子中間。她看上去是一個丑丑的、滿臉不高興的小人兒。她皺著眉頭，因為她開始感覺到餓了，而且這樣被人忽視很丟人。首先進來的是一個大個子，她曾見過他跟爸爸說話。他一臉的倦容和困惑，當他看見瑪麗的時候被嚇了一大跳，幾乎跳回到門外去。 “巴利！”他大叫道，“這兒有一個小孩！只有一個小孩！在這種地方！上帝啊，她是誰？” “我是瑪麗·林洛克斯?！毙∨⑼χ鄙戆逭f。她認為這個人太粗魯了，竟然把她爸爸的房子稱為“這種地方”！“大家都得霍亂的時候，我睡著了。我剛醒。為什么沒人來呢？” “這就是那個沒人見過的孩子！”那個人轉向同伴說，“她被忘掉了！” “為什么忘掉我？”瑪麗跺著腳，“為什么沒人來看我？” 名叫巴利的那個年輕人傷心地看著她?，旣愡€看見他使勁眨眼睛，像是想把眼淚眨干。 “可憐的小家伙！”他說，“沒人能活下來看你?！?太奇怪、太突然了，瑪麗發現自己沒了爸爸，也沒了媽媽。他們都在夜里死掉，被抬出去了。剩下的幾個沒死的仆人都盡快地離開了這房子，誰也不記得家里還有一個小姐。所以這地方才會那么安靜。整幢房子除了她和小蛇，一個人也沒有了。 〖=BT(〗第2章瑪麗是個牛脾氣〖=〗 瑪麗喜歡遠遠地看著媽媽，她覺得媽媽非常漂亮。但她跟媽媽卻不太熟悉，更算不上愛她。所以，即使媽媽去世了，她也不太想念媽媽。實際上，她一點兒也不想媽媽，因為她是一個自私的孩子。她的全部注意力都在自己身上，一直以來都是這樣。如果她再長大一點兒的話，一個人被留在這世界上，她一定會非常擔心?？墒撬昙o太小，因為從小就有人照顧她，所以她認為以后也一直會這樣。她只是想知道自己是不是會被送到好心人家里，想知道他們會不會對她很有禮貌，任由她自己想干什么就干什么，就像以前她的奶媽和其他仆人那樣。 一開始，她被送到一位英國牧師的家里，不過她知道自己不會一直待在那兒。她不想待在那里。英國牧師很窮，他有五個年齡差不多的孩子。這些孩子穿著破破爛爛的衣服，總是爭吵個不停，還互相搶奪玩具。瑪麗討厭他們家臟兮兮的屋子，也不喜歡那些孩子。剛過一兩天就沒人愿意跟她玩了。第二天他們還給她起了個綽號，讓她非常生氣。 ……當時瑪麗自己在一棵樹下玩，就像霍亂襲來那天一樣，她堆了一些小土堆，還修了路，想造一座小花園。這時候，巴西爾走過來，站在近處看著她。不久，他就對這個游戲非常感興趣，突然提出了一條建議：“你為什么不堆一小堆石頭，做一個假山呢？”他說，“就放在中間?！彼麖澫卵鼇碇附o她看。 “走開！”瑪麗大叫，“我不想跟男孩玩。走開！” 一時間巴西爾十分惱火，然后他就開始捉弄她。他經常捉弄他的姐姐妹妹們。他繞著瑪麗轉圈，邊跳邊唱、邊笑邊扮鬼臉。

弗蘭西絲?伯納特出生于英國曼徹斯特市，1865年隨全家移民美國田地納西州，1873年與伯內特博士結婚，生有二子。父親早逝，家境貧寒，從18歲開始在雜志上發表故事，貼補家用。她的本暢銷書是28歲時出版的《勞瑞家的閨女》，取材于幼年她在英國煤礦的生活?？墒亲屗劽谑赖?，是她的兒童文學作品。