本書是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，以描寫戰爭為主，反映了蜀（漢）、魏、吳三個政治集團之間的政治和軍事斗爭，大致分為黃巾之亂、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分，淋漓盡致地刻畫了封建統治階級爭名奪利、勾心斗角、爾虞我詐的政治斗爭。