以離晉南“禹鑿龍門”(《禹貢》“導河積石,至于龍門”)不遠的錯開河上的一幕,為文章起首,全文以大禹治水為主,從正面寫大禹與先民歷經的無數艱難險阻,突現中華民族百折不撓不折的精神與令人驚嘆的智慧。偶爾,以涂山氏女、伯益、治水的民夫望趾、壟兒等人物為襯托,使大禹的形象更加血肉豐滿。治水成功后,書寫大禹于涂山大會諸侯等史事,交待歷史上夏王朝的一抹曦光。