以離晉南“禹鑿龍門”（《禹貢》“導河積石，至于龍門”）不遠的錯開河上的一幕，為文章起首，全文以大禹治水為主，從正面寫大禹與先民歷經的無數艱難險阻，突現中華民族百折不撓不折的精神與令人驚嘆的智慧。偶爾，以涂山氏女、伯益、治水的民夫望趾、壟兒等人物為襯托，使大禹的形象更加血肉豐滿。治水成功后，書寫大禹于涂山大會諸侯等史事，交待歷史上夏王朝的一抹曦光。