據說大象一知道自己的死期時，就會離開象群，獨自找尋死去的地方。象背，指的是大象離去時的背影，留給象群的只有背影。那象背讓人倍感悲傷。所有生存在自然界中的生物最終都必然要經歷這個過程，即生命循環到終點的終結過程。我們人類可能無法了解大象內心的感受，在它心中這或許只是一個再正常不過的自然法則吧。
　　人好像就無法那么做。即使可以，最后似乎只能往人群那一邊回顧，然后希望親朋好友好好地看著自己的背。
　　這部秋元康的小說《象之背》已改編成電影，它是一個關于死亡和人生的故事。小說講述擁有一個美貌賢妻與兩個孩子的上班族藤山幸弘，一直過著美滿的生活，48歲那年，突如其來的噩耗打破了他一帆風順的人生——醫生告訴他，他已經到了肺癌晚期，只能再活半年。反復思量后，幸弘決定不再作延長生命的治療，將剩下的日子過得更有意義。他決定去見見因為種種原因而一直沒能碰面的人，親自做最后告別，比如當年不曾告白的初戀對象美惠、為一點小事吵架鬧翻的高中時代的好友阿清、已斷絕關系的哥哥幸一。不久以后病危的幸弘，等到情人的最后慰問，妻子美和子也溫和地接受了這樣的幸弘，夫妻倆一起真正來面對生死問題。
小說主人公在人生的*得知了自己將不久于人世的噩耗，這樣的不幸讓他得以回首審視自己的人生，重拾起生活中最珍貴的東西，從而感受到真正的幸福。本書并沒有擺出一副哲學家的面孔，宣講人生的真諦，生死的玄妙。而是用親人之間的羈絆、夫妻之間的真情來浸潤冰冷的生死問題，譜寫出一曲毫不華麗、卻幽幽動人的生命之歌。

《象之背》小說緣起——

　　電影《象之背》改編自《產經新聞》朝刊上從2005年1月到6月連載的秋元康的長篇小說。
　　秋元康的父親因肝癌早逝，幾年后叔父也離開了人世，而秋元康的一位作家朋友年僅四十三歲就猝然辭世。當《產經新聞》的編輯邀請秋元康執筆報紙專欄的連載小說時，有感于此的秋元康立刻就想到了有關生死的主題，于是誕生了《象之背》。
　　秋元康曾經這樣解釋小說名字的由來：大象是一種能預知自己死期的動物，它會在臨死前離開象群獨自前往自己的墓地。而人在明了自己的死期之后，能否也選擇安然接受，讓自己所愛的人們看著自己的背影從容離開呢，小說中的主人公無疑就是試圖這樣從容地離開。

◆ 感動全日本的**眼淚書《象背》繪本入選2011年新浪中國好書榜，本書據此寫成這部長篇感動小說。
◆ 一個關于死亡和人生的故事
◆ 本書一出版即暢銷200000萬冊
◆ 同名電影獲第31屆日本電影學院
◆ 本書并非是為了描述人的死亡，實際上是描述人應該怎么活著