小說中的故事,發生于美國南北戰爭前夕。女主角郝思嘉是個嬌生慣養的莊園小姐,經歷了戰爭之后,終于蛻變為一個堅強的、自食其力的女商人。其性格中,具有的自私、貪婪、堅定、敢愛敢恨等多重特點,是美國小說中*豐富、*飽滿、*經典的女性形象之一。小說中那段傾城之戀,更成為美國小說史上*浪漫傳奇色彩的愛情故事。