本書主要介紹了生命從最初的單細胞生物一步步演變進化到今天的過程，正是“生命的簡史”。簡單來說，本書大致可以分為三大部分。第一部分是生命誕生之前的準備條件，包含宇宙的誕生、太陽系和地球的介紹，以及地球上原始海洋的形成。當條件備齊之后便進入第二部分——生命的誕生，包含最初的生命、寒武紀生命大爆發和最早的魚。第三部分正式進入了進化的長河，從魚類到兩棲動物、爬行動物、鳥類、哺乳動物、最后到人類，這也是全書最主要的部分，把除昆蟲外的幾乎所有動物都囊括在內，通過“生命進化史上的八次巨大飛躍”，將生命的進化剖析地簡單明了，并且深入淺出地講解出來。不僅如此，本書還在其中按照時間順序介紹了歷史上五次生物大滅絕事件，闡釋出“每一次物種的大滅絕，其實也推動了生命的進化，推動了新物種的誕生”的獨特理論，并且用“第六次生物大滅絕”的想法來弘揚正能量，呼吁讀者愛護環境，節約資源。