韓非作為先秦最后一個思想家，有機會廣泛和深入地了解以往的歷史和其先驅者的思想。本書從這一角度著眼，探討以往歷史對韓非思想的影響，以及韓非對前人思想的批判、繼承、發展、變化，指出韓非的思想核心是主張的君主制度并嚴厲禁止其他各家思想的存在。書中綜合介紹了韓非思想的哲學基礎、經濟觀和歷史觀，詳盡分析了韓非綜合運用法、術、勢處理君、臣、民關系的思想體系，介紹了其在術的運用上的種種具體措施，以及在刑賞以外還利用毀譽即造輿論的辦法來加強其推行法、術、勢的效果。書中指出，韓非這一套理論因符合當時及后世君主的自身利益而容易被其接受，并在暗中實施，事實上對造成歷代封建王朝公開宣揚孔孟仁義道德，同時又實行殘酷的剝削這種雙重面貌、雙重標準的統治起了相當大的作用。