《吳姐姐講歷史故事(第15冊明1368年-1643年)》為臺灣暢銷時間最長、得獎次數最多的歷史讀物。《吳姐姐講歷史故事》內容上起遠古，下終明代中葉，作者選取這段漫長歷史中富于教益的人和事，寫成一系列輕松而富于情致的短篇故事。全書凡1075篇，200萬言，故事之間相互勾連，前后貫通，連綴起來，即成一部規模頗大的中國通史。作者吳涵碧女士，臺灣著名學者、作家，自上世紀八十年代起，以“吳姐姐講歷史故事”為題，在臺灣《中華日報》、《國語日報》開辟專欄，連載歷史故事，每周一篇，21年未有間斷，本書即這些專欄文章結集而成。專欄讀者對象原定為青少年，卻得到成人和青少年的一致喜愛。吳姐姐一生埋首典籍，深知歷史的嚴肅性和學術性，講歷史故事時，不曾妄開言論，不曾逞才使氣，未曾沾染纖毫意識形態之論調。見解之持正，論史之謹慎，與中國歷代史家所恪守準則一脈相承。即使是對于殘暴的獨裁者，吳姐姐也不吝排列他們的良政和善行，指責與激賞、惡行與善政，并行不悖；吳姐姐希望讀者放下成見，客觀地認識人和事物。吳姐姐的最大目的，是希望本書能成為全家共讀的好書，行文之中，一敘一議，非惟多趣，亦極富見地，風流蘊藉，埋伏于輕松的歷史故事當中，抹平成人與孩子閱讀興致的溝壑。全套書共分15冊，《吳姐姐講歷史故事(第15冊明1368年-1643年)》為第15冊，講述明代世宗、神宗朝的歷史故事。

說真話與打屁股明世宗經年累月的祈求神仙，迷信扶乩與祥瑞之事，每天過著昏昏沉沉、自我陶醉的生活，自然沒有心情處理國家大事。但是，如果哪一個臣子膽敢出來表示反對的意見，明世宗一定大大的發威。可是，中國歷史上，就是有那么多讀過書、熱愛國家的知識分子，明明曉得說出來的話皇帝不愛聽，而且后果嚴重，卻還是不顧一切地說真話。嘉靖二十一年（1542年）秋天，明世宗聽信方士陶仲文的話，建一個“祜國康民殿”在太液池西邊。工部員外郎劉魁認為，這又是勞民傷財的事，他決心站出來勸阻。明世宗是個很專斷的皇帝，他兩只眼睛仿佛站立起來，眼中噴著火道：“這個小子莫非不要命！”旁邊的太監說：“似乎是的，劉魁已經先買好了一口棺材準備放尸體?！泵魇雷诟鷼饬耍骸皼]這么容易讓他輕易死掉，先廷杖再說?！彼^的廷杖，廷是朝廷，杖是用杖打人，意思是說在朝廷之上打屁股。在明朝之前的皇帝偶爾脾氣一發，會當場打屁股。到了明朝開國帝王朱元璋，因為他有強烈的自卑感，生怕別人嘲笑他是和尚出身，經常使用廷杖。無論多大的官員，只要皇帝一不高興，立刻拖下去毒打，打死也是活該。通常的情形是，司禮太監監視，拿棍子打人的則是錦衣衛的校尉，例如文穆曾經被打八十棍，記憶深刻，他曾寫下親身經歷。司禮太監大聲喝道：“帶上犯人來！”底下干百人大聲呼應：“帶上犯人來！”聲震屋瓦。文穆被帶上來，太監大聲宣布：“著著實實打八十棍，每五棍換人?！币簿褪钦f一共換了十六個人打屁股。打的時候，一個人抓著文穆兩只腳，不得動彈；頭朝地，吃了滿嘴灰塵。明太祖朱元璋火氣很大，常常在朝廷上打人屁股，當場把人打死。當時官員每天上朝，都與妻子兒女話別，交代遺言；誰也料不準，今天上朝，皇帝老爺會不會大發雷霆，當場打人，甚且打死人。到了晚上，官員若是僥幸回到家，又與妻子兒女抱著頭痛哭流涕：“唉，又多活了一天，該慶祝慶祝?！闭l也料不準第二天的事。在明憲宗以前，除了明太祖朱元璋下手特別重外，多半還會用厚厚的棉布蓋在屁股上，然后再打。被打的人，多半也事先知道，先服一些藥。即使如此，這幾十棍，結結實實打下來，也得在床上躺幾個月。有一個叫姜貞毅的被打慘了，整個人昏厥過去，怎么也醒不過來，姜．家的人十分著急。有人說：“聽說喝人尿可以醒過來?！苯迣π鹤诱f：“趕快去撒一泡尿來救父親。”尿端來了，姜妻努力把尿灌到姜貞毅口中，也許是尿騷味太惡心了，姜貞毅手一推，人就醒過來了。家人好開心，找了姓呂的名醫來看診，“嗯，還好，受傷的淤（yu）青痕跡沒超過膝蓋，應該可以救活。我先用刀把打爛的肉割掉，你忍耐一下?！闭f著，呂醫生就動手割傷。后來，姜貞毅人是治好了，卻也成為一拐一拐的殘廢了。被打的人是死是活，就得看錦衣衛下手是輕是重；錦衣衛手下是否留情，就看司禮太監的指示。司禮太監與錦衣衛之間有個默契，據明朝《萬忠貞傳》中的記載，例如司禮太監的兩只靴尖成外八字，錦衣衛下手就輕一些；假如兩只靴尖向內一收，那么，休想活命了。不過，碰到明世宗，就算司禮太監想網開一面，做做好事也辦不到。明世宗經常自己問案，自己監刑，錦衣衛不得不努力執行任務，因此楊言的手指少了一根；張選更慘，錦衣衛為了討皇帝歡心，竟然打斷了三根木杖，張選被打得皮開肉綻，活活被打死。盡管明世宗如此兇狠，照樣有不怕死的朝臣批評朝政，尚書楊爵就不止一次上書，勸諫皇上不要迷信扶乩之事。世宗下令逮捕，打得血肉橫飛，在牢中關了七年，最后楊爵仍然心平氣和地說：“這是我該做的事?！币驗檎f真話，反而挨了打，甚且送了命，這些知識分子總是在想：也許因為我的真話，終于讓皇帝良心發現，改正缺失。因此，冒著生命危險站出來說話，他們是可敬可佩的，代表著中國歷史上高貴的靈魂。P1-3