本書是“企鵝歐洲史系列”中的一本，講述20世紀上半葉的歐洲歷史，重在通過歷史資料發掘、分析兩次世界大戰的起源、發展和后果。作者伊恩·克肖認為，外交失策、社會裂痕、經濟危機等因素互相作用，令歐洲一步步走向戰爭深淵。全書史料豐富，分析透徹，對現代歐洲史研究具有參考意義。