《醒世恒言》所收錄的多是成熟的話本小說,達到很高的藝術水準,和先前同類作品相比,在寫作技巧方面有顯著的提高。話本小說原是說書的底本,故事性強,以情節取勝。《醒世恒言》繼承話本小說的這種傳統,并且又有新的發展。作品的多數故事不是直線展開,而是跌宕起伏,一波三折,以其曲折多變而引人入勝。這本《醒世恒言》是“中國古典小說名著叢書”之一。