《醒世恒言》所收錄的多是成熟的話本小說，達到很高的藝術水準，和先前同類作品相比，在寫作技巧方面有顯著的提高。話本小說原是說書的底本，故事性強，以情節取勝。《醒世恒言》繼承話本小說的這種傳統，并且又有新的發展。作品的多數故事不是直線展開，而是跌宕起伏，一波三折，以其曲折多變而引人入勝。這本《醒世恒言》是“中國古典小說名著叢書”之一。