周處年輕時，兇暴強悍，任性使氣，被鄉親們認為一大禍害。義興的河中有條蛟龍，山上有只白額虎，一起侵犯百姓。義興的百姓稱他們是三害，三害當中周處最為厲害。有人勸說周處去殺死猛虎和蛟龍，實際上是希望三個禍害只剩下一個。周處立即殺死了老虎，又下河斬殺蛟龍。蛟龍在水里有時浮起、有時沉沒，周處與蛟龍一起浮沉了幾十里遠。經過了三天三夜，當地的百姓們都認為周處已經死了，互相慶祝。周處最終殺死了蛟龍上了岸。他聽說鄉里人以為自己已死，而對此慶賀的事情，才知道大家實際上也把自己當作一大禍害，因此，自己有了悔改的心意。于是到吳郡去找陸機和陸云。當時陸機不在，只見到了陸云，他就把全部情況告訴了陸云，并說自己想要改正錯誤，提高修養，可又擔心自己年歲太大，最終不會有什么成就。陸云說：“古人珍視道義，認為‘哪怕是早晨明白了圣賢之道，晚上就死去也甘心’，況且你的前途還是有希望的。并且人就害怕立不下志向，只要能立志，又何必擔憂好名聲不能顯露呢？”周處聽后就改過自新，最終成為一名忠臣。