《童年》是高爾基自傳體小說三部曲之一，所講述的是一個在灰色生活中如何成長的故事。 書中，主人公阿廖沙三歲時失去了父親，被帶到外祖父家，過起了寄居生活。由于家業不景氣，外祖父變得專橫暴躁，兩個舅舅更是為了分家不斷爭吵、斗毆。母親不堪忍受這種生活，丟下他，離開了。在這樣污濁的環境里，還有另外一種人、另外一種生活——樂觀、純樸的小茨岡，正直的老工人格里戈里，教導阿廖沙、喚起阿廖沙對生活的熱烈向往的“好事兒”，還有善良公正、熱愛生活、相信善勝于惡的外祖母。