這次與讀者見面的是林漢達先生所著《中國歷史故事集》的五種美繪本，《春秋故事》、《戰國故事》、《西漢故事》、《東漢故事》和《三國故事》。其中前三種問世已有四十多年，后兩種也有三十年了。2002年，曾經出版了新的合卷本。這次以美繪本出版，主要是為了讓讀者更方便地閱讀這部傳世名著。除了內容上未作任何修改以外，林先生在語言上的一些獨特用法和處理，也都保持原貌，顯的是讓大家原原本本地領略其特有的風格。不同的是，原來的劉繼卣先生等畫的黑白插圖這回換成了彩色插圖，版式上也做了新的設計，作為一次嘗試。

目錄
綠林好漢
赤眉起義
劉氏舉兵
昆陽大戰
死守黃金
豆粥麥飯
“銅馬皇帝”
爭先恐后
攻占兩京
得隴望蜀
種地釣魚
寧死不屈
取經求佛
投筆從戎
外戚專權
天知地知
豺狼當道
跋扈將軍
宦官五侯
禁錮黨人
官逼民反

林漢達是我國著名的教育家和語言文學家。他編著的《林漢達中國歷史故事集》，是歷史普及讀物中的經典，受到廣大讀者的喜愛。這套書這所以長銷四十多年不衰，在于它不但是一部優秀的歷史讀物，還是一部優秀的語文讀物，對于向少年兒童普及歷史知識，提高閱讀和寫作能力，都有很大的幫助。

綠林好漢
公元9年，漢朝的大臣王莽改漢朝為“新朝”，自己做了皇帝。他一心要把漢朝的制度改革改革。怎么改吶？照他的想法，以前的周朝就比秦漢好，他要按照古代的辦法改革一番。這就奇了。改革，一般總是向前看，把舊的改為新的，使社會越來越進步，那才是道理，哪兒能往后倒退吶？王莽可不管社會的發展和老百姓的需要，一心要恢復古代的制度。這哪兒能不失敗吶？
王莽復古改制的一件大事是把天下的田地改為“王田”，歸朝廷所有，不準私人買賣。還叫田多的富戶把多余的田交給無田人去種，這就引起了豪門、地主、貴族的反對。王莽把“王田”一下子交給農民去種，可農民一向受著沉重的剝削，他們沒有農具，沒有牲口，沒有本錢，怎么能把硬派給他們的“王田”種好吶？結果，農業生產還不如以前了。王莽只好又下一道命令：王田又可以買賣了。他自己打自己的嘴巴，弄得威信掃地。國內人心不安，生產受到損失。
王莽還想顯顯新朝的威力，招募了三十萬人馬去打匈奴。名義上是招募，實際上是拉佚。為了打仗，還得向老百姓征軍糧、征牲口。誰要是稍慢一步，就拿來辦罪，動不動就處死刑或者沒收為官奴。老百姓給鬧得實在沒法活，只有起來反抗。這么著，天下就大亂了。
西北邊境五原、代郡接近匈奴這一帶的老百姓，捐稅和官差的負擔特別重，他們首先起義了。接著，東方和南方也都有大批農民起來反抗官府。
公元17年，荊州（湖北、湖南一帶）鬧饑荒，野菜都挖光了。有人在城外挖到了一些野荸薺（biqi），消息一傳開，人們成群結隊地都趕到那邊去了。開頭還各挖各的，后來互相爭奪，打起架來。有幾個老年人出來勸架，反倒挨了幾拳。他們趕緊請出兩個人來調解。
這兩個都是新市人（新市，在湖北省京山縣），一個叫王匡，一個叫王風。他們在農民當中威信很高，誰都樂意聽他們的。他倆一露面，大伙兒都圍了上來，那些打架的人也住了手，請他們評個理兒。
王風維持秩序，叫王匡給打架的人排解排解。王匡站在土崗子上，揮著手，提高了嗓門對大伙兒說：“鄉親們，為了挖這么一點兒野荸薺，自個兒跟自個兒打架，太不值了。就靠這點兒東西，今兒填了肚子，明兒怎么辦吶？咱們還是核計核計，找條活路才好畦！”
大伙兒嚷著：“對呀！找條活路才好哇！”有的說：“王大哥，您說吧，咱們聽您的！”王匡接著說：“是誰害得咱們沒有飯吃？是誰把咱們的糧食全搜刮去了？就是那些做官的狗東西！只要咱們心齊，官府也不用怕。打開糧倉，就有飯吃，大伙兒說對不對？”
“對呀！打開糧倉，就有飯吃！”他們就公推王匡、王鳳為首領，一下子跟他們的就有好幾百人。這支農民起義軍在王匡、王風的帶領下，搶了一些糧食，占領了一個山頭，叫綠林山（在湖北省當陽縣）。打這兒起，他們上打官府，下打惡霸，劫富救貧，除暴安良，沒幾個月工夫，就有了七八千人。后世的人就稱他們為“綠林好漢”。
綠林好漢在荊州出了名，南方的另外幾支農民起義軍，像南郡的張霸（南郡，在湖北省江陵縣）、江夏的羊牧（江夏，在湖北省黃崗縣西北），各有一萬來人，也都和他們互相聯絡，彼此接應，聲勢就更大了。
農民起義的消息傳到了長安，王莽召集大臣們，問他們怎么辦。大臣當中奉承王莽的人多。他們說：“皇上不必操心，這些人既然活得不耐煩，發大軍去把他們剿滅，不就結了嗎？”王莽理著胡子，點點頭。可有個將軍站出來說：“這不行啊，千萬不能發兵去打老百姓！”王莽一看，原來是左將軍公孫祿，就皺著眉頭問他：“為什么不行？”
公孫祿說：“大臣當中有不少人報喜不報憂，所以下情不能上達。他們有意蒙蔽皇上，有的亂劃田地，叫農民沒法耕種；有的不顧老百姓的痛苦，只知道加重捐稅。百姓造反，罪在官吏。只要皇上懲辦這些貪污的官吏，向天下賠不是，再派賢良的大臣去安撫全國，國內就能夠安定下來。進攻匈奴的軍隊應當趕快撤回來，再跟匈奴講和。從今天的形勢看來，可憂慮的不是塞外的匈奴，而在中原！”
王莽只準別人順著他說話，公孫祿那樣頂撞他，他一聽就有氣。他叫衛士們把公孫祿轟了出去。接著下了命令，吩咐荊州的長官快去剿滅綠林。荊州的長官不敢怠慢，馬上召集了兩萬官兵，浩浩蕩蕩殺奔綠林而來。
綠林的首領們立刻帶領著弟兄們迎了上去。跟大隊的官兵交戰，他們還是第一次。官兵一向欺壓老百姓，要打就打，要殺就殺，反正他們手里有刀，老百姓沒有刀。沒防到綠林好漢跟他們拼起命來，越打越精神。官兵招架不住，開頭還慢慢地后退，后來連爬帶滾，四散逃跑，還死傷了好幾千人。兵器和糧草，扔得沿路都是。
王匡、王風趁著機會，攻進竟陵（在湖北省天門縣西北）、安陸（在湖北省應山縣南）兩個城，打開監獄，放出囚犯；打開糧倉，把糧食分了一些給城里的貧民，大部分都搬上了綠林山。
他們回到綠林，人數增加到五萬多。想不到第二年（公元22年），綠林發生了疫病，一天當中就死了幾百人，兩個月下來，五萬人死了快一半。其余的人只好分成幾路，離開綠林。其中一路占領了南陽（在河南省），稱為“新市兵”；一路占領了南郡，稱為“下江兵”；一路占領了平林（在湖北省隨縣東北），稱為“平林兵”。這三路起義軍，還統稱“綠林軍”。
平林有個避難的原漢室貴族子弟，叫劉玄。他正隱姓埋名，藏在他姥姥、家。這會兒，聽說農民們起來反抗官府了，想著自己這么躲躲藏藏，總不是個了局，就投奔了綠林的“平林兵”，還當了一名首領。
這時候，除了荊州一個地方，東方、西方、北方的老百姓也紛紛起義，弄得王莽應付不了啦。
赤眉起義
東方的瑯邪郡海曲縣（在山東省日照縣）有個公差，叫呂育。他沒依著縣官的命令，去打那些交不出捐稅的窮哥兒們。縣長硬說他勾結刁民，反抗官府，把他辦成死罪，殺了。這就激起了公憤。呂育的媽媽挺有魄力，約會了一百多個窮苦農民替她兒子報仇，殺了那個狗官。窮哥兒們跟著呂媽媽來到黃海一個小島上，瞅著機會就上岸攻打官府，打開監獄，打開糧倉。等到大隊的官兵調到那兒，他們早就下了海了。呂媽媽的名聲越來越大，沒多少日子，跟著呂媽媽的就有了一萬多人。
第二年（公元18年），莒縣（在山東省，莒jU）又出現了一支農民起義軍，首領名叫樊崇。莒縣官兵多，防守嚴，樊崇他們沒能打進去。他們就以泰山為根據地，在青州和徐州之間來回打擊官府。不到一年工夫，各地投奔樊崇的就有一萬多人。后來，呂媽媽害病死了。她手下的一萬多人都上了泰山，歸附樊崇。這支起義軍的聲勢也大了起來。
公元21年，王莽派大將景尚帶兵去圍剿，打了個大敗仗，連景尚也叫起義軍給殺了。
王莽得到消息，眼睛往上一翻，差點兒背過氣去。他對太師王匡（和綠林起義軍的首領王匡是同名同姓的另一個人）說：“荊州的盜賊還沒消滅，瑯邪的盜賊又起來了，不給他們點兒嚴厲的，那還了得！”太師王匡說：“只要集中兵馬，先打一頭，看他們活得了活不了。”王莽很贊成先打一頭的打法，他說：“好，先去剿滅瑯邪的盜賊。要多帶兵馬，兩萬不夠，五萬，五萬不夠，十萬。”他就派太師王匡親自出馬，再派更始將軍廉丹當副手，率領十萬大軍，浩浩蕩蕩地又去圍剿樊崇軍。
樊崇他們聽到了風聲，準備跟官兵大戰一場。他們怕打起仗來，人馬混雜，自己不認識自己人，就想了一個辦法，叫起義的農民都在眉毛上涂上紅顏色作為記號，二來也好顯出起義軍的威嚴。為了這個緣故，這支東方起義軍就得了個外號，叫“赤眉”。
赤眉軍只是反抗官府，不傷害老百姓。他們立了兩條公約：第一條，殺害老百姓的定死罪；第二條，打傷老百姓的受責打。赤眉軍很守紀律，真的到了哪兒，哪兒的老百姓都歡迎。太師王匡和更始將軍廉丹的官兵正好相反，他們別的本領沒有，欺壓老百姓可到了家了。他們沿路奸淫擄掠，無惡不作。老百姓都說：
　　寧可碰到赤眉，
　　不要碰到太師；
　　碰到太師已經糟糕，
　　碰到更始性命難保。
赤眉兵不怕死，紀律又好，老百姓向著他們。他們的人數比官兵少，力量可比官兵大。開頭的時候，康丹還占上風，以后越打越不行。他們跟赤眉軍在須昌（在山東省東平縣）大戰一場。太師王匡做夢也沒想到涂著紅眉毛的莊稼人還敢跟他對敵，競把官兵團團包圍住了。官兵不愿意拼命，赤眉軍可拼著命攻上來了。樊崇是個大力士，槍頭“出出出”地對著太師王匡直扎過來，猛極了。太師王匡舉起大刀朝樊崇的肩膀橫劈過去，樊崇用槍只一架，就震得他雙手發麻。他心想：“哎呀，這么厲害！”拉轉馬頭就往回逃。樊崇的槍頭“出出出”地又直逼過來，太師王匡的大腿上給他扎了一槍。樊崇拔出槍來，準備再扎過去，太師王匡仗著馬快，一眨巴眼兒跑遠了。更始將軍廉丹好容易殺出重圍，又碰上了一支農民軍，末了兒，死在亂軍之中。
十萬官兵，逃了太師，死了大將，沒有個發號施令的將官，還賣的什么命啊，亂哄哄地散了一大半，有一部分投降了赤眉軍。赤眉軍越打越強，人數增加到十多萬了。
兵荒馬亂且不說，還到處都鬧饑荒，關東又有不少人活活地餓死了。逃荒的，逃難的，聽說京城長安有糧食，一批一批地往關中擁過去。守關的沒法攔阻，慌忙往上報，說進關的難民有幾十萬。王莽只好下令開倉發糧，派官吏去救濟難民。官吏們層層克扣（ke kou），糧食哪會到得了難民嘴里。難民上千上萬地死去，長安街上每天都有路倒的。
消息傳到王莽的耳朵里，他就把管理長安市政的王業叫來，問他：“聽說有幾十萬難民進了關，我馬上下令開倉救濟。怎么到了今天，據說還有人餓死。這是怎么回事？你是管理京城的朝廷命官，知道不知道？”王業心里早有了底兒，他不慌不忙地說：“這些人都是流氓，不是真正的難民。”他拿了些從菜館子里買來的米飯和肉羹（geng）給王莽看，對王莽說：“這是他們吃的東西，不太壞吧！”王莽不相信，吩咐左右再拿些難民的伙食讓他看個清楚。這管什么用啊，底下的人早布置好了，叫他不能不信。他透了一口氣，說：“這些人吃得這么好，怎么能是難民吶？”經過了這樣一番“調查”，他放了心，就派使者分頭去催促各路官兵加緊圍剿，一定要消滅綠林和赤眉。
綠林軍在荊州，赤眉軍在東海，打敗了王莽的兩路大軍。別的地方的起義農民聽到消息，更加活躍起來，單黃河兩岸，就有大小起義軍幾十路。聲勢最大的，要數銅馬。可是各地的起義軍彼此沒有聯絡，都自個兒打自個兒的。
那些地主、豪強和倒了霉的漢朝貴族，趁著機會也混進了農民起義軍的隊伍。在南陽的舂陵縣（舂chong），有一家劉家宗室的子孫，也野心勃勃，發動起來了。
　　劉氏舉兵
南陽舂陵縣住著漢朝的一個遠房宗室叫劉欽。他有三個兒子，老大叫劉縯（yon），老二叫劉仲，老三叫劉秀。他們一直痛恨王莽，老想恢復劉家漢朝的天下。大哥劉縝性情剛強；小兄弟劉秀生性謹慎，態度沉著。劉縯老諷刺劉秀，笑他沒有多大出息。劉秀聽了也無所謂。他覺得要成大事，非得跟那些當官的結交一下。他就到了長安，進了太學，拜了老師，結識了一些名人。后來從太學回來，就做起糧食買賣，成了個大商人。
有一天，劉秀運著一些谷子到宛縣（在南陽市）去賣，在街上碰到了好朋友李通和李軼（yi）。李通和李軼把劉秀請到家里，跟他說：“現在四方亂糟糟的，王莽眼看著不行了，咱們南陽地方就數你們哥兒倆最能干，你們又是宗室，何不趁此機會，召集人馬，奪取天下，也好恢復漢室。”劉秀一聽，正合了自己的心愿。三個人談得挺對勁兒，就約定在南陽發兵。李通在宛縣很有勢力，他一發動，召集幾百個人并不困難。李軼就叫李通留在宛縣，自己跟著劉秀到舂陵去見劉績。
劉縯有了李通和李軼兩人做助手，就召集了一百來個豪強，對他們說：“王莽暴虐，老百姓都起兵了。這是上天叫新朝滅亡的時候，也是我們平定天下，恢復高帝事業的時候了。”大伙兒都很贊成，馬上分頭到附近的各縣去發動自己的親戚、朋友，一同起兵。
劉縯在舂陵公開號召南陽豪強們起兵反抗王莽。有幾家害怕了，有的干脆躲著他，還說：“造反可不是鬧著玩兒的。跟著劉縝莽里莽撞地出去，豁出一條命還是小事，弄不好了還得滅門吶！”后來他們瞧見那個一向小心謹慎的劉秀也穿上軍裝，拿著刀，不由得改變了主意，一下子就來了七八千人，就等著李通那一邊到這兒來會齊了。
等了幾天，李通那邊還沒有人來，劉縯只好派人去打聽。派去的那個人到了宛縣城里，在大街上就聽見有人嘁嘁喳喳地議論。他擠在中間探問了一下，才知道李通還沒發動，就給官府發覺了。李通逃了，李家一門來不及逃的全都給抓了去，一共死了六十四個人。
李通那一頭吹了。劉績這兒只有七八千人，成不了大事。正好新市兵和平林兵已經到了南陽。劉縯就派人去見新市兵的首領王鳳和平林兵的首領陳牧，勸他們共同去進攻長聚，他們同意了。三路人馬聯合起來往西打去，這第一仗，旗開得勝，長聚打下來了。接著又打下了棘陽（在河南省新野縣東北），就把軍隊駐扎下來。
劉績又打算進攻宛縣，半道上碰上了王莽的大將甄阜（zhen　fu）和梁邱賜的大軍。劉績他們都是步兵，連刀槍也不齊全，簡直沒法對打。這第二仗，南陽兵敗了，還敗得挺慘，只得退到棘陽，守在那兒。甄阜和梁邱賜不肯放松，他們把糧食和軍用物資留在蘭鄉在泌陽縣），率領著十萬大軍過了沘水（即泌陽河），把橋都毀了，放出話來說，不消滅“綠林盜賊”決不回頭。
新市兵和平林兵的兩個首領來見劉績和劉秀。他們說：“甄阜和梁邱賜有十萬兵馬，叫我們怎么抵擋得了？還不如扔了棘陽，暫時退到別處去吧！”劉縯嘴上叫他們不要怕，心里可也挺著急的。正在為難的時候，忽然進來一個人，說：“下江兵到了宜秋（在河南省唐河縣西南）。我們聯合起來，一定能夠打敗敵人。”劉績哥兒倆一看，原來是李通。劉秀高興地說：“這就好了！你怎么到了這兒？”李通說：“我從家里逃出來，四處奔波。聽說你們在這兒很為難，棘陽也許守不住，剛巧下江兵到了宜秋，我才趕來報信。下江兵的首領王常挺了不起，你們去請他幫助，他準肯出力。”
劉縯馬上帶著劉秀和李通親自跑到宜秋去見王常。