本書圍繞著一位久經苦難的黑奴湯姆叔叔的故事展開，并描述了他與他身邊人——均為奴隸與奴隸主——的經歷。這部感傷小說深刻地描繪出了奴隸制度殘酷的本質；并認為基督徒的愛可以戰勝由奴役人類同胞所帶來的種種傷害。