《世界簡(jiǎn)史》(又稱《韋爾斯世界簡(jiǎn)史》)是英國(guó)著名作家H.G.威爾斯撰寫的一部頗具特色的世界史，內(nèi)容上溯人類文明的開端，下至第二次世界大戰(zhàn)。對(duì)古代埃及、古代希臘羅馬、歐洲文藝復(fù)興、宗教改革、英國(guó)工業(yè)革命、美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)、法國(guó)大革命等，都有獨(dú)到的敘述。對(duì)東方文化，包括儒家和道家，均有所涉及。
★《世界簡(jiǎn)史》被翻譯成30多個(gè)國(guó)家的文字，50多個(gè)版本，全球狂銷200萬冊(cè)，是一部花幾個(gè)小時(shí)一口氣可以讀完的世界史。
★作者威爾斯在他的《世界簡(jiǎn)史》中寫道：“當(dāng)西方人的心靈為神學(xué)所纏迷而處于蒙昧黑暗之中，中國(guó)人的思想?yún)s是開放的，兼收并蓄而好探索的。”
★每個(gè)人都應(yīng)該讀讀歷史，對(duì)地球和人類的發(fā)展史有一個(gè)大概的了解。威爾斯所寫的《世界簡(jiǎn)史》就是這樣一本書。
★此次出版的這本《世界簡(jiǎn)史》無疑是經(jīng)典、全面、值得收藏的版本！根據(jù)大英博物館英文原版翻譯，精美譯注！再現(xiàn)原汁原味的原著精髓！
★《世界簡(jiǎn)史》無疑是世界歷史上的扛鼎之作，是一部全面、簡(jiǎn)短、有趣的通俗世界史，是一本比小說還好看的世界史。讀它的人常常手不釋卷，忍不住一口氣就把它讀完。
作者勾勒了從地球生成以來的整個(gè)世界史；他成功了，這是筆者首先要強(qiáng)調(diào)指出的。無論如何，這一冊(cè)已屬杰作無疑，同時(shí)人們應(yīng)給予的不僅是贊美，還須有感謝。這是一本偉大的書，對(duì)任一卑微的人生而言，這都是筆永遠(yuǎn)的財(cái)富。——愛德華·摩根·福斯特
本書讓人欲罷不能，充滿了深厚的人文關(guān)懷，文明社會(huì)中的每個(gè)成員都應(yīng)該閱讀。——《華爾街日?qǐng)?bào)》
無所不包又妙趣橫生，具有紀(jì)念意義而又活潑易讀。——《每日電訊報(bào)》
文筆優(yōu)美、引人入勝的圖書，以視覺呈現(xiàn)的一段人類歷史。——《紐約時(shí)報(bào)》
第一章 空間的世界
世界歷史仍然不完全為人們所知。200年以前的人們所認(rèn)知的歷史，還僅僅局限在3000年以內(nèi)。至于3000年以前的歷史，則只是一些傳說或猜測(cè)。“公元前4004年，世界突然被創(chuàng)造了出來，至于是在春天被創(chuàng)造的，還是在秋天被創(chuàng)造的，專家們眾說紛紜。”——我們現(xiàn)代社會(huì)大多數(shù)人都是這樣被教育的，從而也就這樣相信了。這種近乎離譜的觀點(diǎn)完全繼承了《舊約》的記載，體現(xiàn)了神學(xué)式的臆測(cè)，就算是傳教士也不再贊成這種看法了。大多數(shù)人認(rèn)為，我們現(xiàn)在所生存的宇宙早已存在很長(zhǎng)時(shí)間，甚至是無限久遠(yuǎn)的年代。不可否認(rèn)，這里面存在著差錯(cuò)，就好像房間的兩頭分別放置著一面鏡子，從而使人感覺房間永遠(yuǎn)沒有盡頭。值得慶幸的是，那種認(rèn)為人類生存的宇宙只存在了六七千年的觀點(diǎn)，早已被全盤推翻了。
今天，眾所周知，地球是一個(gè)略扁的橢圓形球體，就像一只橘子，直徑約為8000英里（1.28萬千米）。大概在2500年前，就已經(jīng)有一些學(xué)者認(rèn)識(shí)到地球是一個(gè)球體。而在此之前，世界一直被認(rèn)為是一個(gè)平面。那時(shí)各種關(guān)于地球、天空、星星之間關(guān)系的見解充斥于整個(gè)社會(huì)；而用我們現(xiàn)在的視角來看，這些見解顯得幼稚可笑。現(xiàn)在幾乎所有的人都知道：地球每24小時(shí)以地軸（地軸比赤道直徑略短24英里或約39千米）為中心自轉(zhuǎn)一周，這也就是晝夜交替的原因。地球根據(jù)略顯傾斜的軌道，每年繞太陽公轉(zhuǎn)一周。地球離太陽的距離，最近時(shí)為9150萬英里（1.47億千米），最遠(yuǎn)距離為9450萬英里（1.52億千米）。
圍繞著地球運(yùn)行的還有著這樣一個(gè)球體——月球。它比地球小，與地球的平均距離為23.9萬英里（38萬千米）。圍繞著太陽運(yùn)行的星球并非只有地球與月球，在離太陽3600萬英里（5800萬千米）至6700萬英里（1億多千米）之間還運(yùn)行著水星和金星。在地球公轉(zhuǎn)軌道外圍，有無數(shù)的呈帶狀的、小得可以忽略不計(jì)的小行星，此外，還運(yùn)行著火星、木星、土星、天王星和海王星，它們離太陽的距離分別為1.41億英里（2.27億千米）、4.83億英里（7.77億千米）、8.86億英里（14.3億千米）、17.8億英里（28.6億千米）和27.9億英里（44.94億千米）。因?yàn)闆]有參照，人們對(duì)于這些數(shù)以百萬計(jì)的距離沒有形象的概念，但如果我們把太陽與地球的距離縮小到一個(gè)我們可以理解的數(shù)字關(guān)系中，了解它或許就會(huì)容易很多了。若我們用一個(gè)直徑為1英寸（2.5厘米）的小球代表地球，那么太陽這個(gè)大球的直徑就為9英尺（2.7米），它們的距離就是323碼（約295米），步行需要四五分鐘。而月球就是離地球2.5英尺（0.76米）遠(yuǎn)的一粒豌豆。在地球和太陽之間有兩顆行星——水星和金星，它們距離太陽的距離分別是125碼（114米）和250碼（228米）。而在這些星球的附近，則沒有其他星球；一直到距離地球175碼（160米）的地方，才會(huì)遇到火星，在距離地球4英里（6.4千米）到6英里（9.6千米）的地方分別有天王星和海王星。此后的方圓數(shù)千英里，除了細(xì)微的塵埃和稀薄的氣體，其他什么都沒有。用這樣的比例計(jì)算，離地球最近的恒星也遠(yuǎn)在4萬英里（6.4萬千米）之外了。
這些數(shù)字大概能讓人們形成這樣一種觀點(diǎn)：生命這出戲劇演出的舞臺(tái)空闊且寂靜。
在這無邊無際的空間里，我們真正能夠認(rèn)知的僅僅是地球表面上的這些生命，它們也從未深入到3英里（5千米）以下的地方，而我們與地心的距離居然有4000英里（6400千米）那么遠(yuǎn)；它們也從來沒有超越到地球上空5英里（8千米）的地方，在那些地方，有的只是寂靜與空虛。
海洋的最深處不過5英里（8千米），飛機(jī)飛行的最高紀(jì)錄也僅僅超越了4英里（6.4千米）（這是作者所處時(shí)代的紀(jì)錄）。曾經(jīng)有人坐熱氣球到達(dá)過7英里（11千米）的高空，但他卻感到無比的痛苦。沒有任何一種鳥類可以飛越5英里（8千米）的高空。有人曾用飛機(jī)把小鳥和昆蟲帶到空中，但是高度還沒到達(dá)5英里（8千米）時(shí)，這些動(dòng)物就早已沒有了知覺。
