這本書寫漢武帝時代，但不是全面介紹漢武帝時代。作者劉勃從《史記》的敘述之中，還原司馬遷的處境，理解他對許多事件的視角。 在司馬遷的見證下，漢武時期的儒臣、名將、酷吏、后宮、游俠、平民命運各異，他個人也成為舞臺中的角色。