羅德和瓦比在印第安獵狼人穆阿奇的陪伴下前往加拿大的荒野獵狼，不料所遇到的危險超過了他們的想象。羅德和瓦比先是被三個印第安人偷襲，羅德身負重傷，槍支彈藥也被搶走了，緊接著兩人又被狼群追趕。留守營地的穆阿奇也發現了三組奇怪的腳印。更讓他們驚訝的是，第二天荒野上想起了神秘的槍聲。留下這些腳印的和開槍的是同一伙人嗎？他們是誰？想干什么？神秘的槍聲是怎么回事？小木屋里骷髏手里的樺樹皮上藏著什么秘密？羅德、瓦比、穆阿奇能解開所有的謎團嗎？
《傳世今典·冒險小說:獵狼人》無論是諾貝爾獎獲得者吉卜林帶來的《勇敢的船長》、著名的冒險小說家柯伍德帶來的《獵狼人》、以寫篝火野營故事聞名的霍尼布魯克帶來的《野營追蹤》，還是著名的探險家英格索爾帶來的《冰上歷險》、擅長寫探險故事的斯特朗帶來的《藍色戰艦》，都帶給人視覺和思想的享受。這些作品展示的是人類的探索精神和奮斗精神。《勇敢的船長》曾被數次改編成電影，被評為美國百年百部勵志電影。
第一章 林中搏斗
寒冬籠罩著加拿大的荒野。抬頭望去，月亮緩緩地爬到空中，閃著忽明忽暗的紅光，如一個躍動的球，在蒼白而廣闊的夜幕投下一團光亮，夜晚因此不致太過冷清。荒野一片寂靜，聽不見一丁點聲響。白天活動的動物早就散去，夜間出沒者則還不見蹤影，更聽不到聲音。冰封的湖面就像一面圓形的鏡子，映照出月亮與星河的微光。湖的那頭是一片云杉林，黑魆魆的，讓人望而卻步。云杉林的邊上長著一排落葉松，組成了一面寂靜的墻。厚重的雪壓彎了松樹的枝干，將其鎖進濃重的幽暗之中。
一只肥碩的雪鸮從黑暗之中一躍而起，很快又落回原來的地方。它顫抖著發出了第一輪叫聲，聽起來軟綿綿的，仿佛夜晚的神秘與寂靜令它心醉。下了一天的雪停了，樹枝上堆著積雪，被壓得彎下了腰。天氣嚴寒刺骨，人要是站著不動，不出一個小時就得凍僵。
突然之間，茂密的松樹林里傳出一聲尖叫，劃破了寂靜。那聲響聽著像一聲巨大的嘆息，但絕不是人發出來的。不管誰聽見這叫聲，都會嚇得心跳加速。等到那聲音消失殆盡，周遭變得更靜了。那只雪鸮就像一朵無聲的雪花，掠過結冰的湖面。過了一陣子，雪鸮又飛了回來，這趟更加悄無聲息。要是讓經驗老到的人聽到這一聲尖叫，他們準會潛入幽暗的林中，仔細聆聽動靜，因為從這聲音可以聽出有只野獸受傷了，極度痛苦，備受煎熬，想必正困于林中，這可是捕捉它的大好時機。
一頭壯碩的雄駝鹿從樹林里走出來，月光灑在它身上。由于今天遭遇了獵人，它已經很警惕，邁著遲疑的步子緩緩行走。由于頭上頂著碩大無朋的犄角，它那本就厚重的頭顱看上去就像是低垂著。駝鹿繞過湖岸，猶疑著往北邊走去。它鼻孔大張，目光呆滯，身后留下一行血跡。駝鹿走出半英里后，就要到達云杉林，才終于覺得安全了。如果此刻有獵人在，他定能夠從駝鹿拖著身子從齊腳踝深的積雪上走過的身影，判斷出它傷得很重，已瀕臨死亡。
離那一排落葉松還有百來英尺時，駝鹿停下了腳步。它高高仰起頭，豎起一雙機警的長耳朵，鼻孔微微向上。駝鹿聽見不遠處傳來一只鱒魚濺起水花的聲音，它保持姿勢站立聆聽，周圍卻只剩下無邊的寂靜，偶爾從湖的另一邊傳來幾聲雪鸮的悲鳴。但駝鹿還是站在原地不動，前蹄處漸漸滴出一小塊血泊。駝鹿究竟在遠處幽深的森林里遭遇了什么？是致命的危險嗎？
人類的聽覺再敏銳，這時也聽不到任何聲響。然而，駝鹿修長的耳朵往鹿角前探去，聽見了一個聲音。駝鹿把頭抬得更高了。它東瞧瞧，西看看，又轉身朝落葉松的方向豎起耳朵。
不一會兒，云杉林中又傳來一聲響。這次的動靜不用說是靈敏的動物，連人也能聽見了。那聲音聽著像是動物的哀嚎。時間一點點流逝，聲音愈發清晰，但一會兒響亮，一會兒細弱，不過都一聲聲傳到耳畔—原來是遠處狼群捕食的嚎叫！受傷的駝鹿聽到狼嚎時的感覺，就像殺人犯看到劊子手要給他的脖子套上的絞索，又好比是間諜面對槍決時用的步槍。
能聽出狼嚎完全是這頭年邁的駝鹿的本能。它低下頭，把巨大的犄角放低，踩著小碎步朝北邊踱去。它要走過空地，到云杉林里去。對它來說，云杉林才是真正的家，在那兒才可能找到掩護，躲過一劫。它粗略估計了一下，認為自己應該能趕在狼群到來之前跑到那邊。然而，忽然——
駝鹿猛地停住，但前腿沒剎住，直接跪倒在雪堆里。因為它聽到從狼群所在的方向傳來的槍聲！雖然聲音遠在一兩英里開外，還遠得很，但身為“北國之王”的受傷的駝鹿還是非常害怕。今天早些時候它聽到的就是這樣的聲音，隨后腿就受了傷。駝鹿竭盡全力飛快站起身。它看了看四周，然后轉過身，跑到幽暗的樹林里躲了起來。
槍聲過后又是一片寂靜。待到雪鸮一路哀鳴著孤獨地飛過湖面，已經有五到十分鐘聽不見任何聲響了。終于，一聲尖利而短促的狼嚎終止了寂靜，不一會兒又傳來一聲，最終狼群一起咆哮起來。就在這時，一個少年的身影從樹林里閃了出來。他跑了幾步，停下來轉頭望向身后幽暗的樹林，問： 瓦比，你來了嗎？”
樹林里傳來一聲應答：“來了。趕緊跑！”
少年轉過臉望向湖面。他看起來大約十七八歲，右手拄著根木棍，左手用伐木工人常戴的厚圍巾包扎了起來，似乎傷得很重。少年臉上有抓痕，還在流血。他看上去就快耗光所有的力氣了。他在雪地里跑了一會兒，又慢下來深一腳淺一腳地往前走著。他喘著粗氣，凍得失去知覺的手指再也握不住木棍。少年感到全身乏力，并沒把木棍撿起來，依然一步一步艱難地前進。終于，他雙膝一軟，跪
倒在了雪堆里。
這時，一個印第安少年從樹林里奔了出來，跑上湖面。他氣喘吁吁，卻相當興奮，毫無倦意。在他身后，餓狼正緊追不舍。印第安少年敏捷地伏下身子，把耳朵湊近雪地，用印第安人的獨門方法，精準地估計著狼群離他還有多遠。白人少年跌倒時留下了痕跡，印第安少年想沿著血跡找到伙伴，但是失敗了。他緊張起來，用膝蓋夾住槍，雙手攏在嘴前喊了一聲，想要告訴伙伴自己的位置。在這般安靜的夜晚，他的喊聲足以傳到一英里開外。
“吼……噢……噢……噢……哇吼……噢……噢……噢……”
聽見印第安伙伴的呼叫，已精疲力竭倒在雪堆里的少年踉踉蹌蹌地站起來應了一聲。雖然聲音很弱，但他的伙伴還是聽見了。少年又努力地在湖面上走了一段。很快，印第安少年瓦比就跑到了他身邊。
“羅德，你能堅持下來嗎？”瓦比著急地問。
羅德憋足了勁才應了一聲，但聽起來不過是一
聲喘息。他耗盡了殘存的一點兒力氣，再次倒在雪地里，瓦比甚至沒來得及把他架住。
“我怕……我……走不完了……瓦比。”羅德輕聲說道，“我……累了……”瓦比拋下槍，跪在受傷的羅德身旁，用力把他的頭抬高。
“就剩一小段路了，羅德。”瓦比央求道，“我們一定要走完。先找棵樹靠著吧。我們當時就該藏在樹林里，但我沒想到你能走這么遠。我們應該抓緊時間搭頂帳篷休息一下的。我們還有三發子彈呢，能堅持走過湖面了。”
“只剩三發了！”
“只剩這么多了。來，扶著我的肩膀！快！”
瓦比彎下腰，羅德軟軟地撲到他身上。忽然，身后再次傳來狼群的嚎叫，又響亮又清晰，他們聽得真真切切。
“它們往我們這兒來了，兩分鐘之內就能跑到湖面上。”瓦比喊道，“羅德，把手搭到我肩上來！你能幫我拿著槍嗎？”
瓦比背上羅德，直起身子，搖搖晃晃地往遠處那排落葉松趕去。小瓦比身上的每一塊肌肉都繃得緊緊的。虛弱的羅德已經意識不到危險，但瓦比心里清清楚楚。
此時的瓦比想起了另外一個孩子的遭遇。他把那個男孩從小帶到大，卻眼睜睜看著那孩子被野狼撕裂。憶起那恐怖的一幕，瓦比不禁渾身顫抖。除非剩下的三發子彈他都能做到彈無虛發，并且及時趕到落葉松那兒，不然后果不堪設想。這時，瓦比腦海里閃過最后一種保命的方法—丟下受傷的伙伴，自己逃命。想到這里，瓦比冷冷地笑了。今天羅德為了保護自己，勇敢地與印第安人搏斗，才受了重傷。如果二人都得死，也要一起赴死。瓦比決心已下，把羅德的雙臂抱得更緊。他知道，危險近在眼前，他們得避開狼群，但最好不要躲到樹上，縱使躲過貪婪的狼群于樹下的守候，也有可能在樹上活活凍死。但只要還有一口氣，就有希望。瓦比在雪地上一路小跑，同時豎耳聽著背后狼群的動靜，但他愈發強烈地感覺到自己快要撐不下去了。
說來奇怪，狼群似乎沒再追過來，還停止了狂叫。別說兩分鐘，現在五分鐘都過去了，狼群還沒趕到湖面。這太不可思議了！難道它們跟丟了？瓦比忽然想到，會不會是因為他打傷了那頭駝鹿，狼群聞到了血腥味，便把駝鹿當成了新的目標。他還沒來得及仔細想是不是這么回事，就聽見一連串駭人的長嚎，回頭一看，十幾條黑影從他們身后迅速追了上來。
前方不遠處就是云杉林了。羅德一定能堅持到走完這段路！
“羅德，堅持住！”瓦比喊道，“你現在好好歇著。我來對付它們。”
瓦比說完，松開了羅德的雙臂。槍從羅德無力的手中滑落，掉在雪地上。瓦比把羅德放下，才第一次清楚地看到羅德面無血色、奄奄一息的樣子。一股新的恐懼涌進瓦比原本堅定的內心。他跪在羅德身旁，目光從羅德蒼白的臉龐上移開，憤怒地盯著身后追趕而至的狼群，手握步槍，嚴陣以待。他看到狼群從林中蜂擁而出，其中十幾匹已經跑到步槍的射程以內。瓦比心里明白，要想嚇跑狼群，就得先干掉領頭的這些狼。狼群越來越近，跑在最前面的距離瓦比和羅德不過兩百英尺了。瓦比大喊一聲，猛地跳了起來，毫無懼色地沖向狼群。狼群對此顯然毫無防備，帶頭的幾匹立刻剎住，亂了陣腳。瓦比舉槍瞄準，射向狼群。中槍的狼發出一聲長長的哀嚎。沒等哀嚎聲結束，瓦比早已再次扣動扳機，精確地射中了另一匹狼。它中槍后彈到空中，又摔回狼群，甚至連一聲哀鳴都沒來得及發出就一命嗚呼了。
瓦比撒腿向羅德跑去，飛快地把伙伴背到背上，雙手不忘緊握槍桿，再次往云杉林奔去。奔跑之間，瓦比只抽空往后瞄了一眼。他看見狼群亂成一團，吼叫著爭奪同伴的尸體。瓦比一路跑進云杉林，才把羅德放下，他自己也累得精疲力竭，直直地倒向雪地，但一雙烏黑的眼睛依然緊緊地盯著分食同伴的惡狼。果然，幾分鐘后，瓦比就看見狼群在雪地里四散開來，這意味著它們已經用餐完畢。
此情此境，瓦比只好爬上云杉樹上較矮的樹枝，一并把羅德拉了上去。坐到樹上后，羅德才恢復了些許生氣，慢慢地清醒過來。在瓦比的幫助下，羅德又順利地爬上了更高些的樹枝。
“你救我兩回了，瓦比。”羅德伸手親熱地拍了拍瓦比的肩膀，說，“上次溺水，是你救了我，這次你又把我從狼群口中救了出來。我欠了你很多啊！”
“你今天為我受了傷，這不算什么！”
瓦比抬起黝黑的臉龐，和羅德四目相對，眼神中流露出友愛與信任。但只一剎那，兩個伙伴又本能地望向湖面。狼群的身影清晰可辨。瓦比在荒野中度過了這么些年，從來沒見過這么大一群狼，他估計至少得有五十匹。狼四處亂竄，就像剛剛只吃了幾片肉，意猶未盡，饑餓難耐地聞聞這兒，嗅嗅那兒，希望找到些食物的蛛絲馬跡。有一匹狼在瓦比和羅德走過的路上站住，隨后坐下，像獵犬一樣仰起頭，對同伴發出了召喚。
“有兩群狼，一群狼陣勢沒這么大。”瓦比說，“看！有些已經沿著我們的足跡跟過來了，剩下的還在啃食那匹死狼的尸骨。要不是被那幫惡棍搶走咱們的彈藥和槍，我們今天就能大賺一筆了！真是——”
瓦比忽然打住了，他把羅德抱得更緊，羅德也意識到了情況不妙。他們倆被眼前的一幕嚇得大氣都不敢出。狼群圍在他們藏身的云杉和那匹死狼之間的一處，異常興奮，原來它們發現了那頭垂死的駝鹿的血跡。
“瓦比，怎么了？”羅德輕聲問道。
瓦比顧不上回答，他那黑色的眼睛重新煥發光彩，嘴唇緊張地半張著，沉浸于眼前的這一幕，幾乎不能呼吸。羅德又問了一遍，瓦比還是沒有回答。原來狼群轉頭朝西，黑壓壓的一片沉默地飛奔而去。這么一來，它們就跑進了樹林，離瓦比和羅德足有一百碼遠。
“一行新的足跡！”瓦比松了一口氣，“它們發現了一行新的足跡，嶄新的！你聽，它們一聲不吭，真是殺氣騰騰。”
兩個伙伴眼睜睜看著跑在最后的幾匹狼也竄入了樹林。此后有那么一會兒，周遭一片寂靜，直到森林里傳來此起彼伏的狼嚎。
“機會來了。”瓦比喊道，“狼群又散開了，而它們的獵物——”
瓦比把手臂從羅德的腰間抽了出來，沿著樹干滑向地面。就在他快要下地時，狼群忽然轉身朝他們這兒過來了。瓦比重重地摔在了樹下的灌木叢中，又立馬狼狽地爬回原來棲身的樹枝上。
“趕緊往上爬！”他驚慌地朝羅德喊道，“狼群又朝這邊過來了，就在我們下邊！爬上去，它們就看不到也聞不到……”
話音未落，一個巨大的黑影從離他們躲藏的云杉樹不到五十英尺處匆匆閃過。兩個少年都認出那是一頭大駝鹿，但他們都沒有意識到這就是瓦比當天在幾英里外開槍射擊企圖捕獲的獵物。餓狼緊隨其后，它們一路低頭嗅著血跡，一路饑餓難耐地張開血盆大口吼叫，從兩個少年下邊跑過。羅德壓根沒想過會經歷這樣的事，經驗豐富的瓦比也覺得像在做夢。他們屏住呼吸，低頭看著荒野上的霸主—那些饑餓、兇狠的狼群從下方跑過。這場景讓瓦比不由自主想起那個被狼群撕裂的小男孩；而對羅德來說，這場景也意味著一場悲劇，只是還未上演罷了，他知道他們倆很難逃過此劫。在皎潔的月光下，經驗豐富的瓦比看到的狼群是一個個細長的身影，它們饑腸轆轆、瘦骨嶙峋；而羅德眼中的狼群則代表著速度、力量、瘋狂與兇狠。
狼群箭一般跑開了，但它們從樹下經過的那一瞬間成為羅德一生難以泯滅的記憶，而接下來還有更慘烈、更令人難以平靜的場景等待著他。狼群撲向駝鹿不過是一瞬間的事。處于半昏迷狀態的羅德眼睜睜看著駝鹿難逃厄運，倒在地上，耳畔響著那群餓狼咔嚓作響的進食聲和駝鹿臨死前的哀嚎。繼承了父輩勇猛好斗的稟性的瓦比此時興奮得血脈賁張。眼前這場狼與駝鹿的生死搏斗，盡入這位在荒野中長大的少年眼中。一切如此驚心動魄！瓦比早料到駝鹿會寡不敵眾，漸漸地敗下陣來。等一切塵埃落定，狼群就蜂擁而上，大快朵頤，享用戰利品。瓦比悄悄地伸出手，拍了拍羅德。
“機會來了。”瓦比說，“來，我們到樹的另一面去！”
瓦比帶著羅德沿樹的另一面一寸一寸地滑下樹干。一到地面，瓦比就彎下腰，好讓羅德爬到背上來。
“瓦比，我自己爬不上去。”羅德輕聲說，“搭把手。”
瓦比反手環抱住羅德的腰，背起羅德，二人朝云杉林深處逃去。一刻鐘后，他們來到了一條結冰的河邊。看到對岸茂密的云杉林中那團熊熊燃燒的營火，二人開心得一起喊出聲來。營火就在離河岸不遠的地方，不過一百碼開外。瓦比高喊了一聲，有個人影從火光處走出來，應了一聲。
“穆阿奇！”瓦比叫道。
“穆阿奇！”羅德笑了，終于有救了，他一陣暈眩，身子直溜下去。瓦比扔下槍，一把扶起羅德，才沒讓他倒在雪地上。
