中國歷史研究·三國時代?！镀啡龂肥且字刑鞂θ龂鴷r期風云變幻的局勢和英雄人物的分析，由易中天央視“百家講壇”講稿生發而來。全書以幽默風趣的語言評講了三國歷史及曹操、劉備、孫權、周瑜、諸葛亮等歷史人物，資料翔實，深入淺出，邏輯嚴謹，以最當下的表述方式呈現了歷史的本來面目，并分析了這段歷史和相關文學作品對中國文化的影響。以故事說人物，以人物說歷史，以歷史說文化，以文化說人性，這是易中天論史文的特色，也使他的作品能在較長時間內保持良好走勢。

　開場白
　　大江東去
　　這是一個英雄輩出的時代，這是一段撲朔迷離的歷史，這是一些引人入勝的故事，這是一個津津樂道的話題。正史記錄，野史傳說，戲劇編排，小說演義。不同時期有不同的評點，不同作品有不同的描述。是非真假眾說紛紜，成敗得失疑竇叢生。三國，究竟應該是怎樣的面目呢？
　　所謂"三國"，通常是指從漢獻帝初平元年（公元190年）到晉武帝太康元年（公元280年）共九十年這段歷史。把這段歷史稱為"三國"，在名目上多多少少是有些問題。因為曹丕稱帝，是在公元220年；劉備稱帝，是在公元221年；孫權稱帝，是在公元222年。這個時候，魏、蜀、吳三國，才算是正兒八經地建立起來了。按理說，三國史，應該從這時開始，到三家歸晉止，那才是名正言順的"三國"。但是，縱覽古今，幾乎沒有這么講的。這么講，曹操、關羽、周瑜，還有魯肅等等，就都不能出場了。青梅煮酒、三顧茅廬、赤壁之戰、敗走麥城這些故事，也都講不成了。能行嗎？
　　實際上，無論是正史（比如《三國志》），還是小說（比如《三國演義》），差不多都會從董卓之亂甚至更早一些說起。這才真正是歷史的態度。因為曹、劉、孫這三大勢力或三大集團，是在東漢末年的軍閥混戰中發展壯大起來的；魏、蜀、吳三足鼎立的局面，也早在他們建國之前就已基本形成?？礆v史，必須歷史地看。沒有前因，就沒有后果。只看"名"，不看"實"，咬文嚼字，死摳字眼，那不叫"嚴謹"，只能叫"鉆牛角尖"。
　　那么，這九十年間是個什么世道呢？
　　也就兩個字：亂世。展開來說，就是烽火連天，餓殍遍野，戰事頻仍，民不聊生?；蛘呓栌敏斞赶壬脑捳f，就是"夢里依稀慈母淚，城頭變幻大王旗"。然而，亂世出英雄。越是滄海橫流，越能顯出英雄本色。因此，這又是一個英雄輩出的時代，一個充滿陽剛之氣、既有英雄氣概又有浪漫情懷的時代。不知多少風流人物在這里指點江山激揚文字，不知多少蓋世英雄在這里大顯身手叱咤風云，正所謂"江山如畫，一時多少豪杰"。列舉這些熟悉的姓名，那將是一個長長的名單。雄才大略的曹操，鞠躬盡瘁的諸葛亮，英武瀟灑的周瑜，堅忍不拔的劉備，他們都是這個時代的英雄，也都是我們民族的英雄，因為他們都想把分裂變成統一，把亂世變成治世，求得社會的和諧、天下的太平。當然，他們也都無
　　一例外地認為，這個歷史使命應該由他們自己，或者說由他們那個集團來承擔，決不肯拱手讓給他人。因此，他們之間有矛盾，有沖突，有摩擦，有戰爭，甚至你死我活殺氣騰騰，結果是"一將功成萬骨枯"，說起來真是讓人感嘆不已，悲喜交加！
　　這在當時，大約也是沒有辦法的事；而歷史，也只能在悲劇性的"二律背反"中前進。一方面，是戰爭只能用戰爭來結束；另一方面，則是為了結束戰爭，人民必須先飽受戰爭的苦難。因此，當我們贊美和欣賞那些亂世英雄的時候，不要忘記那時人民所承受的痛苦。逐鹿中原的結果是一家獨大，龍爭虎斗的結果是天下一統。這就是西晉。西晉的情況其實更加不堪，這里先不說它，且說三國。三國的一個特點是時間短。魏、蜀、吳三國的存在，不過半個多世紀；加上"前
　　三國"時期，也不過九十年。這樣短暫的時間，在我們民族的歷史上，真不過"彈指一揮間"。人們甚至來不及認真反思和細細品味，眼睛一眨，就已老母雞變鴨。歷史往往是由勝利者來書寫的，民間修史則難免見仁見智，或者偏聽偏信。因此，魏、蜀、吳三國剛一滅亡，史書的記載就眾說紛紜，學者的見解也莫衷一是。比如諸葛亮的出山，就有"三顧茅廬"和"登門自薦"兩種說法；而赤壁那場大火，也有黃蓋詐降縱火和曹操燒船自退兩種記載。三國，是一段精彩紛呈又讓人眼花繚亂的歷史。
　　三國歷史的戲劇性使它成為文學藝術家垂青的對象。在民間，它也是人們津津樂道的話題。知道劉備的，肯定比知道劉秀的多；知道曹操的，也肯定要超過知道王莽的。這不能不歸功于文學藝術作品，尤其是《三國演義》的影響。文學藝術作品的感染力是超過史學著作的，文學藝術作品又是需要想象和虛構的。充滿想象和虛構的文學藝術作品以史為據，為線索、為題材，虛虛實實，半真半假，更為這段原本就撲朔迷離的歷史平添了許多曖昧。