本書圍繞著一位久經苦難的黑奴湯姆叔叔的故事展開，描述了他與身邊人生活的經歷，深刻地揭露了奴隸制度殘酷的本質，并對美國蓄奴制所產生的把黑奴當成沒有靈魂的牲畜肆意虐待和進行買賣的行為進行了深刻批判，旨在通過自己的作品使信奉基督的白人同情并支持廢除奴隸制。