本書大多數故事的背景是上個世代的馬來西亞華人鄉村，其中多篇故事主要在描繪一個小家庭：父親、母親、哥哥、妹妹，一家四口，每篇故事的角色性格不同，環境也不同，因此也有不同的劇情展開，像是不斷在變奏，但又莫名地具有統一性的交響曲一般。