中國歷史上的周朝分為西周和東周，東周也就是春秋戰國時期。春秋時期是從公元前770年到公元前476年，也有說到公元前403年的。
周朝剛建立時，最高的統治者是“周天子”，他把全國的土地分成很多塊，封給自己的親戚和大臣，這些人被稱作諸侯，他們所在的地方叫做諸侯國。開始的時候，諸侯們都很聽話，替周天子把各個地方管理得好好的，還定期納貢，朝見天子，報告自己國內的情況。但日久天長，諸侯們坐地為大，周天子就管不住他們了。