《美冠純美閱讀書系(外國卷)(套裝共4冊)》以中小學語文課本為參考和依據，將課本中所選的作家作品以及這些作家的其他經典佳作悉數收入。為方便青少年閱讀，書里的每一專輯、每一篇文章前都有一個相關的導讀，他們將作品的寫作背景、藝術特色、思想內涵、作家作品的歷史地位等精煉概要地表達了出來。
本書是《美冠純美閱讀書系(外國卷)(套裝共4冊)》之一。

童話作家新美南吉，被譽為“日本的安徒生”，以唯美簡練的筆觸，極富想象力的文字，為讀者打開了一扇通往美麗心靈的窗戶。他的兒童文學作品，非常強調故事性，起承轉合，曲折有致。他說：“應該想到童話的讀者是誰。既然讀者是小孩而不是文學青年，那么今日的童話就應該努力回歸到故事性來。”二戰后出現的日本兒童文學新派作家，大都把新美南吉看作是最值得推崇的前輩作家之一。為了紀念新美南吉而設立的“新美南吉兒童文學獎”是日本最重要的文學獎項之一。
本書收錄的就是日本的這位偉大童話作家的作品。在這些作品中，我們不難體會到一種淡淡的傷感的調子，一種傷逝、幽玄、悲苦和似真似幻的迷離之美。

第一輯 春的明信片
　一束火苗
　誰的影子
　鄉村的春天，山里的春天
　去年的樹
　蝸牛
　跟在后面的蝴蝶
　樹的節日
　撿來的軍號
　一張明信片
　馬棚邊上的油菜花
　錢坊
　正坊和大黑　
第二輯 狐貍的禮物
　變變變
　變成了木屐
　小狐貍
　小狐貍阿權
　小狐貍買手套
　和太郎和他的老牛
第三輯 成長的煩惱
　小和尚念經
　蝸牛的悲哀
　兩只青蛙
　螃蟹的生意
　紅蠟燭
　小牛犢
　一年級小同學和水鳥
　音樂鐘
　打氣筒
　爺爺的煤油燈　
第四輯 心上的月亮
　流星
　糖球
　媽媽們
　鵝的生日
　盜賊和小羊羔
　國王與鞋匠
　喜歡孩子的神仙
　鐵匠的兒子
　拴牛的山茶樹
　花木村和盜賊們







正坊和大黑
一
過去有一個到各村巡回演出的馬戲團。馬戲團很小，只有十個藝人和一只老黑熊、兩匹馬。馬除了登臺表演之外，每次馬戲團轉場時，它們還要披上紅呢毛毯負責拉行李車。
有一次，他們來到了一個村子里。團員們分頭把紅紅黃黃鮮艷的海報，貼到了香煙店和澡堂的墻上。村子里的大人和小孩圍著散發著濃濃墨香的海報，歡天喜地，好像過節一樣。
帳篷搭好已經三天了。這天下午，觀眾席上響起了一陣歡呼聲和鼓掌聲，千代跳完了舞，輕輕地抖動著粉紅色的裙子，退回到后臺。接下來，該輪到老黑熊大黑出場了。耍熊的五郎身披一件褪了色的紫色金絲絨上衣，腳蹬一雙長靴子，一邊啪啪地抽打著鞭子，一邊走到籠子旁邊。
“來，大黑。該你上場了，你可要聽話??！”
五郎笑著打開了籠子的鐵門?？刹恢獮槭裁?，大黑沒有像往常那樣立刻站起來。五郎一愣，彎下腰一看，大黑渾身是汗，閉著眼睛，牙齒打戰，直喘粗氣。
“不得了啦，團長！大黑好像鬧肚子了。”
團長和其他團員都圍了上來。五郎和團長兩個人打算給它喂竹葉裹的黑藥丸，可是大黑緊咬牙關，口吐白沫，搖晃著腦袋，怎么也不肯張開嘴。不一會兒，大黑的肚皮一鼓一鼓的，隨后它就趴在地上，像一只陀螺似的，在籠子里亂轉起來。轉了一會兒，它又撲通一下倒在了稻草堆上，大口大口地喘氣，無力地眨巴著眼睛。
“啪啪啪”，觀眾席上響起催促下一個節目的掌聲。于是，只好讓扮演小丑的演員佐吉先代替大黑登臺表演。
這時，不知是誰嘆了口氣，說：
“要是正坊在，它就會吃藥的?！?br>團長連忙用粗啞的嗓音命令道：“對，千代，你去把正坊帶來?！?br>千代牽來一匹馬，也顧不上換服裝，就迅速跨上馬，沿著白色的田間小道，朝鄰村跑去了。
二
正坊第一天表演爬梯子時，扭傷了腳，住在鄰村的醫院里。
正坊病房的窗前，有一棵梧桐樹，伸展著葉子，它那綠色的影子投進了房間里。正坊穿著白色的睡衣，正坐在病床上，一邊望著玻璃窗外，一邊想：梧桐的樹干像大象的腿一樣粗呢。
就在這時，門外傳來了馬蹄聲。不一會兒，就聽見有人沿著走廊朝這邊走來。當看到千代的臉出現在門口時，正坊高興得跳了起來。
“姐姐，我已經全好了。剛才我還在床上翻跟頭了呢！”
千代總是像對待親弟弟一樣地疼愛正坊。
“喲，這么快就好了，太好了。正兒啊，不得了啦。大黑鬧肚子了，給它吃藥它也不吃。大家都很為難，所以我就跑來叫正兒了?！?br>“大黑？好，我這就回去。我已經全好了。”
兩個人得到院長的同意，就一起騎馬回去了。護士一直把他們送到了大門外。
三
“大黑，是我啊，大黑！”
正坊左手托著藥丸子，右手輕輕地摸著大黑的鼻子。大黑比剛才平靜了一些，但是眼睛仍然混濁不清，顯得無精打采的。呼哧呼哧地喘氣的時候，沾在鼻尖上的稻殼就會一動一動的。
正坊一下子想起來了，便“啦啦啦啦啦”地唱起了《勇敢的水兵》。
這是正坊和大黑每次上場時的歡快樂曲。大黑聽到正坊的歌聲后，微微抽動了一會兒耳朵，然后突然站了起來。正坊迅速把手里的藥丸塞進它的嘴里，大黑一下子就把藥丸吞了下去。