邁克和他的蒸汽鏟車瑪麗一起開山辟路、挖通江海，他們是形影不離的好朋友。瑪麗是一輛紅色的蒸汽挖土機，邁克把她愛護得很好，他們在一起愉快地工作，可惜好景不長，新型挖土機的出現，搶走了他們的工作。邁克舍不得把她丟棄在破舊的砂礫坑里生銹、散架，他仍然相信瑪麗一天挖的土夠得上一百個工人挖一周。直到有一天，邁克在報紙上看到有一座小城要建新的市政廳，于是，他們出發了。本書講述了邁克和他的蒸汽鏟車之間的友誼故事，也傳遞了努力不放棄，積極尋找體現自身價值的觀念。