《老人與?！返谋尘笆窃诙兰o中葉的古巴。主人公是一位叫圣地亞哥的老漁夫。老漁夫一連八十四天都沒有釣到一條魚，但他仍不肯認輸，而是充滿著奮斗的精神，終于在第八十五天釣到一條身長十八尺，體重一千五百磅的大馬林魚。經過兩天兩夜之后，他終于殺死大魚，把它拴在船邊。但許多鯊魚立刻前來搶奪。他一一地殺死它們，到最后只剩下一支折斷的舵柄作為武器。大魚難逃被吃光的命運，最終，老人筋疲力盡地拖回一副魚骨頭。