在埃及首都開羅郊外，生活著一群以撿垃圾為生的特殊人群——扎巴林人，他們以收集、分類、回收垃圾為生，生活困苦，地位低下，經常受人欺侮。阿倫就是一個扎巴林人。十五歲的他失去了母親，被迫和繼父、繼兄一起生活，每天和性格火爆的繼兄一起去開羅城內收集垃圾，并挑選出玻璃。在這臭烘烘、臟兮兮、毫無希望可言的生活中，玻璃和香水店是他僅有的安慰。每回在香水店里，他都會被那些閃耀著光彩的香水瓶深深吸引。但是境況還在繼續變壞，珍貴的小馬死了；美麗的鄰居嫁給了比她大很多的男人；商人的回收價格越來越低：阿倫甚至不得不去做醫療廢物回收工。他的生活變得越來越艱難了。希望在哪里？快樂在哪里？扎巴林人就該這樣茍且為生嗎？他有沒有辦法挽救自己的人生？

阿倫的家在開羅，更確切地說，在開羅郊外的垃圾城。生活在那里的人被稱為扎巴林人，他們以收集、分類、回收垃圾為生。十五歲的阿倫失去了母親，被迫和繼父繼兄一起生活，每天和暴烈的繼兄一起去開羅城內收集垃圾，并挑選出玻璃。在這臭烘烘臟兮兮毫無希望可言的生活中，玻璃和香水店是他僅有的安慰。在香水店里，他被那些閃耀著光彩的香水瓶深深吸引……
　　《撿玻璃的男孩》（作者安娜?佩雷拉）獲得2009科斯塔童書獎！
　　2009科斯塔童書獎，卡內基文學獎2010年度獎決選作家，英國著名作家安娜?佩雷拉繼《關塔那摩男孩》后，又一扛鼎之作！
　　無法選擇出生，并不代表無法選擇未來。只要腳踏實地，幸福不會遙不可及。因為，幸福是沒有貧賤之分的。
　　出生于低人一等的拾荒者家庭，又因偷盜物品而被族人排斥，年輕的阿倫能否通過自己的努力，實現自己的夢想？

他在一個賣“圖坦卡蒙國王”紀念品和紙莎草紙畫的小攤旁邊停下來，伸了一下腿，疼痛隨即減輕了些。如果摔碎了膝蓋或胳膊肘的骨頭，那就太糟了。這會兒，他最大的希望是到家之后，倒頭就能睡著覺，因為醫療中心不是每天都開門。醫療中心關門的時候，扎巴林人就得去醫院看病，阿倫可不愿意去那里，因為他聽朋友雅各布說，去那兒的病人有不少死于像流鼻血、腳趾甲內生這樣的小病。

　　“有時候，醫生甚至會在你不知情的情況下取走你一個腎。”雅各布有次告訴他。

　　阿倫不知道自己的腎長在哪兒。它們在身體的前部還是后部？隔著綠色的臟襯衣，他按了按肚臍周圍的皮膚，但是只感覺到柔軟的肉，還有一處疼痛是以前從未覺察到的。應該又是早上造成的淤傷，他猜測。這處淤傷“喚醒”了舊傷，他覺得整個身體前所未有地抽痛起來。

　　他檢查了一下折疊起來夾在腋下的工業塑料袋，還好，安然無恙。他挺直脊背，嘆了口氣。如果他還不去清理那條以現在的速度得走十五分鐘才能走到的小巷，他就得自己摸索回家，因為他的繼兄利扎才不會等他。

　　在一家酒吧外，四個年輕的非洲流浪漢正在輪流分享一杯茶。他們在阿倫轉到繁忙的店鋪時瞥了他一眼，之后目光就在反射著陽光的櫥窗間穿行。那些櫥窗里展示著桌布、搭帳篷的材料、無領對襟束帶長袍、黑色蕾絲、亮色毛衫和足夠埃及每個人穿的鞋。戴著頭巾的年輕女人們閑逛著，根本不會注意到這個瘦弱的男孩，他彎著腰一瘸一拐地向主干道走過去，還得不時給舉著地圖、大聲喧嘩的游客讓路。

　　想到回去晚了利扎會更生氣，阿倫感覺胃里像有條蛇正爬向嗓子眼兒。膝蓋疼成這樣，天知道他明天、后天還怎么在開羅走街串巷。

　　他用臟兮兮的手擦掉臉上的眼淚，暗暗發誓一定要報復利扎那個討厭鬼、暴徒。早晨他根本沒說什么，利扎居然就把他從馬車上推了下來.害他摔倒在一輛正在行駛的銀色寶馬前面，差點丟了命。如果不是車里那個男人反應快，他早就死了。

　　“你沒事吧？”男人猛踩剎車，然后跳出來，跑到阿倫身邊，那時候阿倫已經站起來了。想到這里，阿倫后怕不已。

　　那個男人表情緊張——他前額上的血管突出來，不停地看自己鑲著珠寶的金表。看樣子他很有錢，阿倫后悔自己那么快就跳了起來。他應該待在那兒，裝作受了傷，然后索要至少50皮，但是他抬腳就去追利扎了，利扎已經走遠了，也不管弟弟是死是活。

　　阿倫起初沒注意到膝蓋的問題，直到他試圖爬回馬車上的時候，它才開始發疼，接著他的腳趾和胳膊肘也疼了起來。利扎則瞇著昆蟲一樣的眼睛，一直盯著前面，好像什么都沒發生過。等目光最終轉向阿倫的時候，他說：“閉嘴，否則我就宰了你。”

　　不過阿倫對這個空洞的威脅并不擔心。利扎真正發怒時，眼睛會像水泡一樣突出來，只有那個時候才應該逃跑。

　　雅各布說過：“利扎的問題是他從來不做夢。”

　　阿倫大概明白他朋友的意思，他也贊同：“對，他是個無用的家伙。”因為利扎蠢，當然就沒有想象力。

　　“他還算有點腦子。”雅各布調整了自己的評論。

　　“但是都長在屁股上了，”阿倫告訴他，“所以不算數。”

　　想起雅各布大笑時喉結不停跳動的樣子，阿倫微笑起來。至少他的朋友知道他都經歷了什么，知道生活有多艱難，而在開羅街上，這些從他身邊經過的人，他們什么都不知道。

　　阿倫望著天空，急促地喘著氣。他離主干道越近，就越覺得每輛車的喇叭都在響，還有排出的廢氣，足以將他毒死。在他經過一家漢堡包店的時候，一輛車身上畫著吉薩金字塔的藍色旅游車從他身邊駛過，他抬頭看見車里一個中年女人正盯著他。她的表情有點冷淡。他知道她在想什么，那樣的表情他見多了。她在尋思他是個天真的街頭頑童，還是無家可歸的流浪漢，是已經康復的精神病患者，還是某個被拒之門外的人。

　　她可能認為他很笨，不識字，也不會算術。

　　她不知道在他住的垃圾城中有一所小學。聰明的孩子到了十一歲可以去別的地方繼續學業，而其他孩子就得去收廢品。她不知道阿倫本想繼續學習，但是他必須幫助媽媽維持生計。

　　阿倫也盯著那個女人看，她緩慢地輕撫了一下耳后的金發。阿倫突然停下來，眼看著汽車超了過去。

　　“我知道你是誰，女士，但是你對我卻一點都不了解。”他咕噥著。

　　旅游車繼續向前行駛，阿倫也一瘸一拐地邁開了步子，旅游車排出的廢氣加重了膝蓋的疼痛，它要罷工了？

　　城市里的這一區域總是很繁忙，到達主干道了，阿倫繼續朝能安全穿過馬路的那個地方走去，它離后面等待上立交橋的車隊還有一段距離。阿倫站在車水馬龍中，盯著路面。他可以站在開羅的上千條街道上，每條上面都有排成四列的出租車、汽車和公共汽車急匆匆地行駛，在他和對面的黑暗小巷之間，還有同樣面無表情的一張張臉。他檢查了一下，確認塑料袋還在胳膊下，這一突然的動作又引起了肘部的疼痛。

　　他的臉痛苦得扭曲起來，但是至少塑料袋還在。兩周前他不小心弄丟了一個袋子，他的繼父霍茲見他少帶一袋垃圾回家，簡直氣瘋了。

　　“那些袋子也是用錢買的，你這個笨蛋！”他喊道。

　　“有人把它偷走了。”阿倫試圖解釋，但是沒有用，霍茲仍然在吼叫。

　　想到霍茲咆哮的畫面，阿倫憤怒了，這憤怒隨后轉移到了他身邊的商人身上。商人在抽煙，同時用他磨損的皮鞋敲打著路面——這讓他顯得既平靜，又焦慮。阿倫搖搖頭，想甩掉煙草的氣味，那味道讓人厭煩，裝飾著假金扣的棕色皮鞋的輕微顫動也讓阿倫感覺逼仄。也許應該選另一個地方過馬路。現在利扎大概已經放棄等待，獨自回垃圾城去了。雖然阿倫有點希望利扎出現，但他太累太疼，什么都不在乎了。

　　阿倫把注意力轉移到身后聚集的人群上。祖母綠的光在他們深色的衣服上微微閃耀，那是衣服上的金屬裝飾物在反射陽光。這在充滿魔力和遠古奧秘的開羅很正常——富人和窮人站在一起，分享同樣的大門、建筑、街道，盡管他們可能誰也看不見誰。人群越聚越多，阿倫單薄的身體疼痛不已，這讓他很想去痛打個什么東西，最好是大的東西，看起來、感覺起來像利扎，那就太棒了。垃圾城的牧師對此會怎么說呢，阿倫很好奇。讓他祈禱，祈求寬恕？

　　他轉過頭去，看到一個戴著藍色頭巾的女人。她正低頭對著自己年幼的兒子微笑，似乎愛他勝過一切，好像他是世上唯一的孩子。小男孩緊緊抓住了母親的手。阿倫不禁回憶起了他小時候，因為那個女人有點像他媽媽，不過她穿著嶄新的白色長袍，而他媽媽一輩子只穿一件骯臟破舊的袍子。

　　女人的微笑讓阿倫突然想起媽媽和惡心的霍茲結婚的那天。婚禮上，她唯一一次穿上了新裙子，雖然是租來的。裙子帶有奶油色的蕾絲下擺和金色的飾邊，她穿著它，好像變了個人，年輕了很多，阿倫都不認識她了，很難把目光從她身上移開。她跳著舞，對霍茲微笑著，白色的蝴蝶結從她頭上蕩到眼前。阿倫可以清楚地看出，她愛新婚丈夫勝過愛親生兒子。就是那天，她毀了他的生活。她死的時候，阿倫的心里就留下了一塊石頭。一次又一次，阿倫讓自己回想媽媽婚禮的場面，這樣那塊石頭就會變得越來越堅硬。

　　她死了，他被迫和繼父及兩個繼兄生活在一起，被迫生活在一個自己討厭的家庭中，這全是她的錯。利扎也是她的錯。

　　利扎，阿倫多么厭惡這個名字啊。

　　阿倫覺得自己是一個可憐的小兄弟，一個讓入同情的孩子，一個應該被擁抱一下的人。但是他從來沒有得到過一個擁抱，他充滿痛苦的內心因此變成了一座堅固的堡壘，雖然也有其他感覺在那里沖撞著要出來，但是它們總會被關進那座堡壘里。

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