干將、莫邪是我國古代著名的兩把神劍，關于這兩把劍的傳說流傳至今。“干將莫邪”目前最為常見的故事版本為東晉《搜神記》所載，蔡皋的圖畫即據此創作：
相傳楚王命干將鑄劍。干將與妻子莫邪耗時三年，造出一對雌雄寶劍。因知楚王暴虐，干將在把雌劍獻與楚王之前，將雄劍留給莫邪以傳其子，后果然被楚王所殺。其子赤鼻成人后誓報父仇，無計可施時遇一壯士，以命相托。壯士設下奇謀，替赤鼻報得大仇——孰料同樣是以自己的生命踐行承諾。
以復仇為主題的干將莫邪無疑是悲愴壯烈的，除了故事情節本身的大膽夸張，最震憾人心的無疑是主人公的執著精神。因為執著，故不畏強暴；因為執著，故視死如歸。
作者簡介

民間故事是一個藝術寶庫，那里珍藏著人類文明發展的珍貴記憶。——蔡皋
作為中國原創繪本的大師級畫家，蔡皋十分推崇民間故事，她善于從中汲取靈感并創作成圖畫書，從而為兒童打開一扇感受民間文化的窗戶。
在中國的民間故事中，干將莫邪的名氣很大，鑄劍的神奇與復仇的曲折讓這個故事充滿了戲劇張力。更重要的是，這個故事體現了我們民族性格中強悍堅韌的一面，即誓達目的，不畏生死。
干將莫邪的故事基調是悲壯的，但故事的精神內核卻是俠義與剛強。蔡皋的插圖同樣在拙稚中見力量，每一幅圖都緊扣情節，直指關鍵；緊張處濃墨重彩，扼腕處巧妙留白，筆筆傳神，完美地映襯著故事氛圍。所以，即便是以繪本的方式呈現，干將莫邪依舊蕩氣回腸、震撼人心。