《地獄竊火記》這部書包括意大利當代著名作家卡爾維諾、羅大里、莫拉維亞和斯巴達的童話作品，分別選譯自《意大利民間童話全集》《二十一個故事》、意大利發行量最大的報紙《晚郵報》、意大利中小學教科書和意大利兒童文學期刊《從前有一次……》，是意大利各個時代不同題材的代表作。

伊塔洛·卡爾維諾(1923－1985)　　是意大利當代著名作家，一生共寫了20余部長篇、中篇小說以及短篇小說集，其中最受小讀者歡迎的當屬他搜集整理的《意大利民間童話全集》。評論界認為，它堪稱“世界文學寶庫中的瑰寶”，可與安徒生童話、格林童話相媲美。

卡爾維諾是意大利的“蒲松齡”，《地獄竊火記》就是意大利的《聊齋志異》，挺好看的一本書，很有教育意義。推薦。

公主總是孤苦伶仃地待在房間里，同她做伴的宮女也不理睬她。公主每天獨自坐在窗前，悲傷地打發著日子。她終日用胳膊倚著窗臺向外眺望，要不是放著一個枕墊的話，胳膊肘早就磨出硬繭了。那窗戶朝向叢林，公主整天看到的只是樹梢、云霧和林間的那條狩獵的羊腸小道。一天，鄰國的王子從這條小道上經過。他正在追捕一頭野豬。王子走到宮殿附近，當他看到這座偏僻的宮殿已有人居住，宮墻內晾著衣衫，宮殿上空炊煙繚繞，玻璃窗洞開，便人為驚奇。他看到一位妙齡女郎正從窗口伸出頭向外探望。王子身穿一件淡黃色的狩獵服，足蹬高統靴，肩背獵槍。他也朝窗口凝望．向少女微笑。少女凝眸并報以迷人的微笑。兩人互相點頭鞠躬，情意綿綿，長達一個小時。這一對情人之間隔著這么一段距離，別無他法，只能用這種方式來表達他們的愛慕之情。
第二天，王子借口打獵，穿著同樣的服裝又來到宮殿前。兩人脈脈含情，互相凝視了兩個小時。這次，除了微笑、行禮、鞠躬和問，候外，他們還把手放在胸前，長時間地搖動著小手帕。第三天，王子在那里逗留了三個小時，兩個人的情意更深了。第四天，他們依然如故，眉目傳情。這時，從一棵樹后面走出來一個巫婆。她譏諷地發出：陣陣冷笑：“嘻嘻!嘻嘻!”“你是誰?你笑什么?我的老奶奶!”王子向她發問。
“我從來沒有看到過一對情人像你們這樣談情說愛的?！?br>“我的好奶奶，請您告訴我，怎樣才能接近她呢?”
“你們使我很受感動?！蔽灼耪f，“我要想辦法幫助你們。”然后，她去敲開宮殿的大門，把一本褪了顏色、滿是油膩的舊書交給宮女，說：“這本書是送給公主的禮物，讓她讀一讀，消磨時光吧。”宮女把書給了公主。公主急忙翻開書頁，只見上面寫著：“這是一本神書，如果你從前向后翻書頁，人就會變成鳥；如果你再向相反的方向翻閱，鳥就會變成人?！?br>公主飛快地跑向窗口，把書放在窗臺上，迫不及待地開始翻動書頁。她看到那個佇立在林間小道上、身著黃色衣服的青年開始搖動胳膊，拍打翅膀，最后變成了一只金絲鳥。金絲鳥展翅飛翔，飛過樹梢，徑直向公主飛來，落在窗臺的一個繡花枕頭上。公主高興地雙手捧起美麗的金絲鳥，將它托在乎掌上，親吻個不停。然而，當她猛地想起這只金絲鳥就是剛才那位英俊的青年時，就露出羞答答的樣子。她急于讓金絲烏立刻變成她的情人，于是，她重新拿起了那本書，迫不及待地倒翻書頁。怪不?全絲鳥立即抖動著羽毛，拍打著翅膀，轉動著雙腿，重新變成了身著黃色服裝、足蹬高統靴的英俊青年。頓時，他拜倒在公主腳下，說道：“我愛你!”
他們互相傾吐著愛慕之情，不知不覺已經是傍晚了公主開始慢慢地翻閱書頁，王子又變成了一只全絲鳥，落在窗臺上。不一會兒。金絲鳥就沿著屋檐，順著風勢飛了幾圈，降落在一根低矮的樹枝上。這時，公主倒翻著書頁，金絲烏又變成了王子。王子跳到地上，向獵犬吹了一聲口哨，又向窗口做了一個親切的動作，然后沿著狩獵的小道，消失在叢林里了。
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