這是一部精短生動的中國通史。“文字鬼才”馬伯庸上起戰國秦漢，下至晚清民國，以寥寥數筆，勾勒出中國歷史的線索；打破以政治大事為緯、以帝王更替為經的寫史手法，用最新穎的主題“王朝的德性”重新串聯歷史；穿插以馬式冷幽默的犀利評點，將枯燥單調的歷史真實變得新鮮有趣。戰國、秦、漢、三國、隋、唐、宋、元等歷史時期將輪番上陣，顛覆爭霸、強盛的歷史形象，展現它們不為人知的一面；新朝、前趙、前燕、冉魏、劉宋、后周等并不起眼的政權也一個不落、各具特色地接連登場，在魏晉南北朝、五胡十六國、五代十國等混亂時代演出一場場鮮活、生動的荒誕劇目。