本書是福爾摩斯的短篇小說集，涉及當時英國各階層社會生活的方方面面，諸凡道德、犯罪及殖民問題無不有所或詳或略的反映，而情節撲朔迷離、緊張詭異，行文輕松幽默，又不見一般破案作品濃重的血腥味，更是此書之一大特色，讀來既引人入勝，又發人深省。