本書為長篇小說，是那不勒斯四部曲的第二部，講述了莉拉和埃萊娜的青年時代。莉拉發現自己的婚姻生活和丈夫的真實性格并不是自己所想象，同時又盡己所能幫助埃萊娜學習，希望后者離開這個落后的社區。久未有身孕的莉拉帶著埃萊娜去海邊度假，她們在那里邂逅了尼諾，而那個夏天改變了所有人的一生……第一次發現生活真相的埃萊娜成功考入了比薩師范學院，出版了自己的小說；她和莉拉的生活看似相差萬里，但仍然緊密相連。