羅恩去鄉下的舅舅家過暑假，發現了一條廢棄多年的鐵路，進而發現了藏在洞屋里的蒸氣機小火車，小火車激發了羅恩無窮的想象力和順著這條鐵路，挖掘出了父輩和祖輩的與這條鐵路相關的故事，從而感受了上輩人創業的激情和守望的孤寂，而這一切也為他的童年增添一抹了濃重的色彩。一條鐵路，一列小火車，三代人的期冀與守望，一個村莊的繁榮與沉寂，個人的夢想與情感與大時代的變遷息息相關，給人以多重思考與品味。

本書是“男孩不哭”組合中的一本，作者彭學軍一直以寫女孩成長經歷見長，文字細膩而詩意。這個組合是她對自己的創作領域的新的開拓，作品打破了幻想、現實、心理的界限，其創作上的突破展現了她不凡的寫作功力和對成長小說的種種思考。

凡小說，都虛構，“小說是虛構的藝術”嘛。由生活的真實到藝術的真實，彭學軍具有超強的編織故事的能力。“瘋子不瘋”、“‘五毛’就是舅舅”以及珠兒（加加的姐姐、羅恩的表妹）的慘死，懸念抓人，揭秘又入情入理而驚心動魄；無論敘述語言還是人物語（對話），都那樣考究與精致，刻畫人物(主人公究竟是孩子羅恩、加加還是大人瘋子、舅舅？隨你怎么想)細致入微、活龍活現，彭學軍實大手筆也！
——文學批評家樊發稼
彭學軍的這部小說，格局大，氣魄大，寫的沉郁而又厚重。時代，歷史，生活方式，價值，懷舊，城鄉對比，人性，崇高，眷戀，責任，承諾，……許許多多很莊嚴的詞語中所包含的內涵，都有所觸及，所以，作品顯得內容豐富，深遂，回腸蕩氣，令人回味無窮。
—兒童文學作家、評論家安武林

目錄
一、鐵軌
二、尋寶記
三、村訪
四、巡路工
五、五毛和徐志翔
六、密室
七、人字線
八、碼頭
九、小火車，蒸汽機小火車
十、隧道
十一、偉大的工程
十二、在洞屋里
十三、兔子精
十四、姐姐
十五、他是五毛
十六、長大以后……
十七、夢中的小火車