《從紫禁城到故宮》是在單士元先生1962年編著的《故宮史話》的基礎上完善修訂的。這本著作涵蓋了明清兩代王朝的皇城皇宮的規劃設計施工檔案和明清歷史文獻史料，用單老在故宮７０年的經歷傾注而成，全書自鼎建紫禁城而始，將紫禁城的營建制度、營建過程、宮殿的建筑藝術布局以及紫禁城中發生的歷史事件貫穿一線，直至故宮博物院在民國初年的創建，一氣呵成，內容豐富，深入淺出，展示出故宮學所富含的深厚的中國歷史文化及建筑學知識，也令我們見識到了一位德高望重的故宮學大家豐富的學養和不凡的一生，令人慨然

《從紫禁城到故宮——營建藝術史事》作者單士元以古建筑學家和歷史檔案學家的雙重身分，在我國這兩個領域都起到了基石的作用。 這部作品，以深入淺出的手法，把枯燥的磚木瓦石建筑物，賦予靈氣，讀起來不枯燥……小中見大，把中國的故宮放在世界宮殿群中展現給讀者，讀后既增加了知識又開拓了視野。